Zet Ted Bundy maar even opzij — er is een oude, nieuwe seriemoordenaar waar we het over moeten hebben.
Onlangs verschenen AI-gegenereerde portretten van Jack the Ripper geven een verrassend beeld van deze beruchte negentiende-eeuwse moordenaar van sekswerkers. Niet het monster uit nachtmerries, maar eerder een charmante man met een onvoorspelbare, indringende blik. Hier kijkt u echt even van op.
Wie zit er achter het AI-portret?
De tekeningen zijn het werk van Jeff Leahy, een Ripper-fanaat uit Carmarthen (Wales) die al decennia alles weet over deze beroemde Londense zaak. Leahy maakte eerder een miniserie over Jack the Ripper — en hij kon het onderwerp niet loslaten. Met behulp van de populaire Midjourney-software, oude foto’s van familieleden van hoofdverdachte Aaron Kosminski (jawel, Pools-Nederlandse connecties zijn er ook), boetseerde hij een bijzonder geloofwaardig portret.
Het gezicht van een spook
“Het is bijzonder om eindelijk een beeld van hem te hebben. Ik schrok ervan hoe overtuigend de afbeelding is,” vertelt Leahy aan SWNS. Aaron Kosminski zelf was een in Polen geboren kapper, werkend in de beruchte wijk Whitechapel waar de moorden plaatsvonden. Hoewel experts hem regelmatig noemen als de ultieme dader, is zijn schuld nooit onomstotelijk bewezen — zelfs niet met modern onderzoek.
Volgens Leahy: “We hebben nooit een echte foto van hem gehad. Dit is waarschijnlijk het dichtste bij dat we ooit gaan komen.” Voor de portretten gebruikte hij foto’s van Kosminski’s zus Matilda (twee stuks), zijn oom, een nauw familielid én zijn zwager. De families waren nauw verbonden — meermaals trouwden neven en nichten onderling — wat het beeld extra waardevol maakt.
Anders dan eerdere reconstructies
Binnen de Britse politiearchieven werd in 2022 een compositietekening ontdekt, maar volgens Leahy lijkt het nieuwe AI-portret daar nauwelijks op. Dit voelt voor hem als een persoonlijke primeur — al vanaf zijn tiende is hij gefascineerd door Ripper-mysteries (zijn familie nam hem ooit zelfs mee op een Ripper-tour door Londen).
Jack the Ripper: mythe en werkelijkheid
In 1888 zorgde Jack the Ripper voor paniek: arme buurten in Londen werden opgeschrikt nadat sekswerkers gruwelijk werden verminkt en vermoord. Zijn bijnaam stamt uit een brief van iemand die de moorden opeiste — tot vandaag blijft zijn ware identiteit een raadsel, met een waslijst aan verdachten: van kunstenaars tot prinsen.
- Kosminski wordt door veel kenners gezien als de hoofdverdachte
- Hij belandde begin jaren 1890 in een psychiatrische kliniek, kort na de beruchte moorden
- Overleed in 1919, 53 jaar oud
Waarom blijft dit zo boeien?
Voor Nederlandse fans van true crime zijn dit soort AI-experimenten meer dan tijdverdrijf. Ze laten zien dat moderne technologie ook onze blik op oude raadsels scherper stelt. portretten als deze — zeker als ze zo indringend en menselijk zijn — zorgen ervoor dat je het Ripper-mysterie nog lang niet loslaat. Zou hij gewoon een man geweest zijn die je groette bij Albert Heijn, of schuilt er toch meer achter die wilde blik?
Als u ooit in Londen bent, vergeet dan zeker een bezoek aan Whitechapel niet. De verhalen leven er nog — en wie weet loopt u er ooit Leahy zelf tegen het lijf, druk in gesprek over de Ripper met de lokale inwoners. Wellicht herkent u straks zelfs de beruchte blik van Jack die de AI nu zo treffend heeft gevangen.
