In het hart van Nederland, waar niemand nog opkijkt van een beetje anders zijn, leeft Kirsty Stroud een bijzonder verhaal. Ze is geen gewone CrossFit-atlete — haar buik, zonder navel, zet haar sinds haar geboorte al in de schijnwerpers. Toch werd deze ‘andersheid’ onverwachts haar grootste kracht.
Een bijzondere start: leven zonder navel
Kirsty, inmiddels 35 jaar en woonachtig in Folkestone (Kent), werd geboren met een zeldzame afwijking: gastroschisis – een aandoening waarbij de darmen (en vaak andere organen) zich buiten de buik ontwikkelen. Haar start bestond uit spoedoperaties en een vechtlust waar velen alleen maar bewondering voor kunnen opbrengen.
Artsen moesten halsoverkop al haar organen terugplaatsen. De ingreep redde haar leven, maar liet een onmiskenbaar stempel achter: een buik zonder navel, met een litteken als herinnering aan haar eerste strijd.
Van pesten tot kracht
Opgroeien met zo’n zichtbaar ‘verschil’ was niet makkelijk. Kirsty herinnert zich de steken onder water nog goed – opmerkingen over haar litteken, haar navel-loze buik, het ‘anders zijn’. Mensen noemden haar zelfs een freak. “Ik vond het vreselijk om mijn litteken te laten zien, niemand begreep het echt,” vertelt ze.
Kledingkeuze moest altijd strategisch — geen bikini’s, zelfs op turnen hield ze haar shirt aan. Zeker op een plek als de middelbare school, waar groepsdruk overal voelbaar is, voelde Kirsty zich regelmatig buitengesloten.
De kracht van sport
Kirsty besloot dat als ze de blik op haar buik niet kon veranderen, ze dan in ieder geval haar houding kon veranderen. Sport werd haar uitlaatklep en uiteindelijk haar passie. Met CrossFit bouwde ze aan haar zelfvertrouwen en fysieke kracht: “Ik moest gezond eten en soms wel vier tot vijf uur per dag trainen — maar ik werd er sterker en gelukkiger van.”
Doorzettingsvermogen bracht haar ver: ze won internationale wedstrijden als de Battle of Britain en de CrossFit French Throwdown. Haar gespierde lichaam werd een bron van trots in plaats van schaamte.
Van onzekerheid naar online succes
Toen de pandemie op volle toeren draaide in 2020, trok Kirsty de sprong naar online ondernemen. Via platforms als OnlyFans — en haar flinke Instagram-volgerschare (150.000 mensen!) — liet ze haar unieke look zien. De reacties waren niet altijd positief. Trolls lieten zich soms niet onbetuigd met nare opmerkingen, waaronder beledigingen over haar fysiek.
Toch had dit soms een onverwacht voordeel: “Ik verdiende die maand het driedubbele, gewoon omdat mensen massaal naar mijn pagina kwamen kijken.” Inmiddels heeft ze haar oude baan in de supermarkt ingeruild voor een ‘six figure’ inkomen als fitness influencer en model.
Leren van Kirsty: tips voor body confidence
- Omarm je uniekheid: Uw verschil maakt u juist interessant. Zelfs in Nederland — waar we houden van ‘gewoon doen’ — mag je opvallen.
- Bouw aan je kracht: Fysiek en mentaal groeien gaan hand in hand. Sporten geeft zelfvertrouwen, zeker als je, net als Kirsty, doelen stelt en viert.
- Laat je niet wegpesten: Online of offline, mensen hebben altijd een mening — maar hún woorden bepalen niet jouw waarde.
- Draai nadeel om in voordeel: Soms zit succes verscholen in datgene wat je vroeger het liefst wilde verbergen.
Een keuze voor het leven
Kirsty kiest er bewust voor om géén plastische chirurgie te ondergaan om een ‘nep-navel’ aan te laten brengen. Waarom? “Dit is mijn lijf, mijn verhaal — dat verander ik niet meer.”
Haar verhaal is een Nederlands voorbeeld van radicale zelfacceptatie. ongeacht littekens of labels — soms is anders zijn precies wat je nodig hebt om gelukkig en succesvol te worden.
