Stelt u zich even voor: we sturen geen klassieke radiosignalen meer, maar laten kunstmatige intelligentie (AI) zelf het intergalactische gesprek aangaan. Klinkt als sciencefiction? Toch stellen twee vooraanstaande wetenschappers precies dat voor als dé nieuwe manier om eindelijk contact te leggen met buitenaardse beschavingen.
De nieuwe roep om contact — waarom nu?
De afgelopen decennia hebben we het Universum afgezocht naar tekenen van buitenaards leven. Helaas — zelfs na ruim veertig jaar zoeken via projecten als SETI (Search For Extraterrestrial Intelligence) blijven antwoorden uit. Frank Marchis (SETI Institute) en Ignacio G. López-Francos (NASA) opperen in Scientific American dat het tijd is voor een radicaal andere aanpak. Zeker nu er inmiddels sporen van leven lijken te zijn op exoplaneten die opmerkelijk veel op onze aarde lijken.
Van Bach tot bits: mag het misschien wat spectaculairder?
De Voyager-sonde bracht in 1977 muziek van Bach mee als groet aan het kosmische onbekende — mooi, maar volgens deze experts te subtiel. Tijd om grootser te denken. Waarom niet een hightech AI-model sturen dat compleet kan vertellen wie wij mensen zijn? We hebben tenslotte technologieën als ChatGPT, die in 2025 de kinderschoenen allang zijn ontgroeid.
Een AI-taalrobot als ambassadeur
Stel u voor: een krachtig taalmodel, afgestemd op een eventuele buitenaardse ontvangende partij, wordt de Melkweg in gezonden. Zo’n AI kan vragen beantwoorden over onze cultuur, talen en geschiedenis. U hoeft zich niet druk te maken om de eeuwenlange reistijd van radiosignalen — deze digitale diplomaat communiceert direct en zonder menselijke vertragingen.
- Eenvoudig communiceren via vragen en antwoorden
- Mogelijkheid tot interacties over kunst, wetenschap, geschiedenis — alles
- Beeld, geluid én tekst: de volledige multimedia-ervaring
Waarom lasers en geen radiosignalen?
De keuze voor een krachtige ruimtelaser is niet toevallig. Volgens Marchis en López-Francos is zo’n laser minder traag en veel directer in vergelijking met ouderwetse radiosignalen. Met moderne technologie kunnen we beelden, geluiden en teksten sturen — een totaalpakket in plaats van fragmenten.
Tegenargumenten — en dan vooral de risico’s…
Toegegeven: het klinkt spannend, maar is het veilig? Door AI toegang te geven tot al onze sterke én zwakke plekken, geven we misschien teveel prijs. Er zijn genoeg sciencefictionfilms waarin het delen van te veel kennis funest afloopt voor de mensheid. Stel dat we per ongeluk instructies meesturen over het ontregelen van het Nederlandse OV of tips geven over hoe je de Domino’s-bezorgers dagelijks in de war brengt — liever niet.
- Risico op misbruik: Niet iedere beschaving kan onze openheid waarderen
- Controle: Wie bepaalt wat “de mensheid” daadwerkelijk vertegenwoordigt?
- Tijdsduur: Zelfs met lasers duurt een boodschap naar Alpha Centauri tientallen jaren
Dus… doen of niet doen?
De discussie is allesbehalve afgerond. De risico’s zijn reëel, maar de drang om contact te leggen blijft bijzonder groot. En laten we eerlijk zijn — als er ooit een moment was om out-of-the-box te denken, dan is het anno 2025. Misschien is het tijd dat De Mensheid eindelijk zichzelf presenteert: open kaart, met hulp van een superslim model dat verhalen kan vertellen over alles van de Elfstedentocht tot voetbal bij Ajax en bitterballen bij de bar.
Praktische lessen: wat kunt u zelf met deze ‘ruimte AI’?
- Blijf kritisch op wie toegang krijgt tot gevoelige data — of het nu om aliens of algoritmes gaat
- Dromen over de toekomst blijft inspirerend én soms noodzakelijk
- Bespreek met uw vrienden: wat zou u aan een geheel vreemde beschaving willen vertellen over Nederland?
Kortom: spannend, controversieel — en bovenal voer voor discussie aan de koffietafel of naar aanleiding van dat nieuws-item tijdens het NOS Journaal. Wie weet deelt u binnenkort niet alleen een foto van het strand in Zandvoort met collega’s, maar ook met een buitenaardse kennis.
