Details van de wapenverkopen en de geopolitieke implicaties
De Amerikaanse regering heeft recent een uitgebreide set van wapenverkoopsovereenkomsten aangekondigd richting Taiwan, met een totale waarde van meer dan 10 miljard dollar. Deze verkoop omvat onder andere middelgrote raketten, houwitsers en onbemande luchtvaartuigen. Het nieuws wordt zeker als provocerend beschouwd door China, aangezien het de spanningen in de regio verder verhoogt.
De Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken deed de aankondiging tijdens een nationale televisie-uitzending van president Donald Trump, waarbij hij weinig inging op buitenlands beleid en in geen enkel opzicht verwees naar China of Taiwan. Tijdens Trumps tweede ambtstermijn zijn de relaties tussen de Verenigde Staten en China fluctuateerde, vooral op het gebied van handel en invoertarieven. Er was ook bezorgdheid over de toenemende agressiviteit van China richting Taiwan, dat door Peking wordt opgelegd om zich te herenigen met het vasteland.
Specifieke details van de verkoopovereenkomsten
De acht aangekondigde wapenverkoopcontracten omvatten onder meer 82 HIMARS-lichten en 420 ATACMS-raketvuurwapens — vergelijkbaar met die geleverd werden aan Oekraïne onder het bewind van de regering-Biden om zich te verdedigen tegen Rusland — met een totale waarde van meer dan 4 miljard dollar. Daarnaast bestaat het pakket uit 60 zelfrijdende houwitserystemen en bijbehorende apparatuur, eveneens ter waarde van meer dan 4 miljard dollar. Ook zijn er onbemande systemen ter waarde van meer dan 1 miljard dollar opgenomen.
Andere onderdelen van de verkooplijst bestaan uit militaire software met een waarde van meer dan 1 miljard dollar, Javelin- en TOW-raketten van meer dan 700 miljoen dollar, reserveonderdelen voor helikopters ter waarde van 96 miljoen dollar en reparatiesets voor Harpoon-raketten ter waarde van 91 miljoen dollar.
Official statements en onderliggende argumenten
In afzonderlijke, doch bijna identieke verklaringen benadrukte het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken dat de verkopen in het belang zijn van de nationale, economische en veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten. Ze ondersteunen de ontvanger in diens voortdurende modernisering van het nationale leger en het onderhouden van een geloofwaardige verdediging.
De verklaringen verduidelijkten verder dat de verkoop de politieke stabiliteit, het militaire evenwicht en de economische vooruitgang in de regio moet ondersteunen. Volgens de Amerikaanse wetgeving is het de plicht van de VS om Taiwan te helpen bij haar zelfverdediging. Peking beschouwt de verkoop echter als een directe bedreiging en heeft herhaaldelijk aangegeven bereid te zijn om Taiwan met geweld te heroveren indien dat nodig zou zijn.
Reacties vanuit Taiwan en internationale reacties
Het Taiwanese Ministerie van Defensie uitte donderdag haar dank aan de Verenigde Staten voor de verkoop, die volgens hen zal bijdragen aan het handhaven van “voldoende zelfverdedigingscapaciteiten” en het versterken van afschrikkingsvermogen. Het ministerie beschouwde de versterking van de verdediging van Taiwan als essentieel voor het behouden van regionale vrede en stabiliteit.
De Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken, Lin Chia-lung, bedankte eveneens de VS voor haar langdurige steun aan de regionale veiligheid en de zelfverdedigingscapaciteiten van Taiwan. Hij benadrukte dat deze mogelijkheden van belang zijn voor het afschrikken van conflicten in de Straat van Taiwan, het water dat Taiwan scheidt van het Chinese vasteland.
Deze wapenverkopen komen op het moment dat Taiwan aankondigde haar defensiebudget voor volgend jaar te verhogen tot 3,3% van het bruto binnenlands product en streven naar 5% in 2030. De stijging volgt op verzoeken van de Trump-regering en het Pentagon dat Taiwan tot 10% van haar BBP aan defensie zou besteden, een percentage dat hoger ligt dan wat de VS en haar belangrijkste bondgenoten doorgaans uitgeven.
Recent kondigde Taiwanese president Lai Ching-te een speciaal budget van 40 miljard dollar aan voor de aankoop van wapens, waaronder een marine-luchtafweersysteem met geavanceerde detectie- en onderscheppingssystemen, genaamd Taiwan Dome. Het budget wordt verdeeld over acht jaar, van 2026 tot 2033.
Internationale reacties en de Amerikaanse wetgeving
De versterking van militaire steun aan Taiwan werd voorafgegaan door een wetsvoorstel dat onlangs door het Amerikaanse Congres werd goedgekeurd en waarvan verwacht wordt dat president Trump het binnenkort ondertekent. De Chinese ambassade in Washington uitte haar verzet tegen deze wet, de zogenaamde National Defense Authorization Act, waarin zij stelde dat de wet onterecht China als agressor afbeeldt.
“Het wetsvoorstel speelt voortdurend in op de ‘chineesdreiging’-retoriek, promoot militaire steun aan Taiwan, en gebruikt machtsmiddelen om China’s economische ontwikkeling te belemmeren,” luidde het bericht van de Chinese ambassade.
“Het ondermijnt de soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen van China en verstoort de stabilisering van de bilaterale betrekkingen,” voegde de ambassade toe.
Het Amerikaanse Senatorschapslegistement werd woensdag goedgekeurd en wacht nog op ondertekening door de president.
