Verlies van alle bemanningsleden
Volgens een verklaring van de Turkse defensieminister zijn alle twintig personen aan boord van een Turks militair vrachtvliegtuig dat gewond raakte in Georgië, omgekomen. De minister bevestigde woensdag dat geen overlevenden waren.
Het voorval en de omstandigheden
Het betrokken vliegtuig, een C-130, was op weg van Ganja in Azerbeidzjan naar Turkije toen het dinsdag neerstortte in de gemeente Sighnaghi, nabij de grens met Azerbeidzjan. De oorzaak van de crash wordt momenteel onderzocht. Een Turkse onderzoeksgroep is ter plaatse en inspeceert de wrakstukken, in samenwerking met de Georgische autoriteiten, zo meldt het Ministerie van Defensie.
Werkzaamheden van de autoriteiten
De Georgische binnenlands minister Gela Geladze gaf aan dat tot nu toe de stoffelijke overschotten van achttien slachtoffers zijn geborgen, terwijl de zoekactie naar de andere twee voortduurt. Op de locatie gaf Geladze aan dat verdere details over de gebeurtenis in fasen zullen worden vrijgegeven, in overleg met Turkse instanties, vanwege militaire gevoeligheden.
Locatie en omgeving van het ongeluk
Volgens rapporten van de Turkse particuliere zender NTV strekt het puin zich uit over een vlak gebied dat akkerland omvat en omgeven is door heuvels. De resten van het vliegtuig zijn op meerdere plaatsen verspreid over het terrein.
Herdenking en officiële reacties
De Turkse minister van Defensie, Yaşar Güler, kondigde via X (voorheen Twitter) aan dat de heldhaftige militairen op 11 november 2025 stierven toen het vliegtuig, dat in Azerbeidzjan vertrok en onderweg was naar Turkije, in de buurt van de grens crashte. Hij publiceerde foto’s van de slachtoffers samen met een bericht dat de militairen zijn gesneuveld.
Vermissing en contactverlies
Dinsdag meldde het Turkse staatsagentschap Anadolu dat het contact met het vliegtuig kort na het binnenkomen van het Georgische luchtruim verloren ging. Het toestel had geen noodsignaal uitgezonden, zo werd gemeld. C-130-vliegtuigen worden door de Turkse strijdkrachten veel gebruikt voor het vervoer van personeel en logistieke operaties.
Militaire en politieke context
Turkije en Azerbeidzjan onderhouden nauwe militaire banden. President Recep Tayyip Erdogan en andere Turkse officieren waren aanwezig bij de Vrouwendagviering in Baku, ter ere van Azerbeidzjaans militair succes in 2020, toen het land controle over de regio Nagorno-Karabach veroverde, een conflict dat bijna vier decennia duurde.
Het is niet meteen duidelijk of de militairen op het vliegtuig bij de ceremonieën aanwezig waren. Het Azerbeidzjaanse staatshoofd Ilham Aliyev en de Georgische minister van Buitenlandse Zaken, Maka Bachtchorischvili, betuigden hun condoleances aan Turkse collega’s. Aliyev uitte zijn diepe schok.
Internationale reacties en verdere ontwikkelingen
De Amerikaanse ambassadeur in Turkije, Tom Barrack, bood zijn condoleances aan en bevestigde de solidariteit van Washington met Ankara. Ook de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, betuigde zijn sympathie en bedankte de militaire personen die omkwamen voor hun dienst. Op dit moment is er geen informatie bekend over de begrafenissen of wanneer de stoffelijke resten naar Turkije zullen worden teruggebracht.
Details van het toestel en vluchtgegevens
Volgens de Turkse krant Sozcu behoorde het vliegtuig tot het 12e luchtmachtcommando in Kayseri, centraal Turkije. Het vertrek uit Kayseri vond maandag plaats, waarna het naar Azerbeidzjan vloog om personeel op te halen in Ganja. Het toestel was onderweg naar Merzifon, in het noorden van Turkije. Het vliegtuig werd in 1968 gebouwd en diende oorspronkelijk in Saoedi-Arabië. In 2010 werd het toegevoegd aan de vloot van de Turkse strijdkrachten.
