De aanval op Kyiv en de regio
Precieze geschatte cijfers geven aan dat vroeg op zaterdagochtend zware Russische beschietingen en explosies plaatsvonden rondom Kyiv en de aangrenzende regio. Minstens twee mensen kwamen om het leven, terwijl twintig anderen gewond raakten tijdens een tijd die normaal gesproken gereserveerd is voor diplomatieke besprekingen en een hernieuwde poging tot vrede.
De aanvallen vonden plaats slechts enkele uren voordat Europese leiders telefonisch contact zouden opnemen met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy. Dit was onderdeel van een toenemende inspanning om een vredesakkoord te bereiken, waarbij Zelenskyy zondag in de Verenigde Staten met president Donald Trump in gesprek zou gaan.
De impact in Kyiv en omliggende gebieden
Volgens Oekraïense autoriteiten, vertegenwoordiger Ihor Klymenko, werden tijdens de nacht offensieven een persoon gedood en werden 20 mensen gewond in Kyiv. Meer dan tien woongebouwen in de stad raakten beschadigd. Daarnaast werd ook een persoon gedood in Bila Tserkva, ongeveer 90 kilometer ten zuiden van Kyiv.
De recente aanvallen hadden complexe gevolgen, waaronder de tijdelijke sluiting van twee luchthavens in Zuidoost-Polen na het uitschakelen van gevechtsvliegtuigen door de Poolse luchtmacht. Dit werd bevestigd door de Poolse Verkeersleiding voor Luchtvaart via X.
Het aanhoudende conflict en de politieke reacties
Zelenskyy stelde zaterdag dat Rusland 500 drones en 40 raketten had afgevuurd op Oekraïne, waarmee opnieuw werd benadrukt dat president Vladimir Poetin niet van plan is de oorlog te beëindigen. Hij verklaarde dat als Rusland zelfs de kerst- en nieuwjaarsperiode omzet in een tijd van verwoeste huizen en gesmolten energiecentrales, het antwoord moet komen met krachtigere stappen.
Daarbij benadrukte hij dat de Verenigde Staten en Europa deze mogelijkheden beschikken om sterke maatregelen te treffen.
De aanloop naar nieuwe diplomatieke gesprekken
De nieuwste aanvalsgolven volgden minder dan twee dagen na Zelenskyy’s melding dat een vredesdeal dichtbij was. Bovendien stonden er gesprekken gepland met de Amerikaanse president Donald Trump in Florida, op zondag.
Een Oekraïense functionaris, vertrouwd met de voorbereidingen voor die bijeenkomst, vertelde aan NBC News dat naast garanties op het gebied van veiligheid ook onderwerpen zoals economische welvaart en de wederopbouw van het door oorlog geteisterde land onderwerp van discussie zouden zijn. Er wordt ook gesproken over het houden van een gezamenlijke persconferentie met Trump en Zelenskyy, niet noodzakelijk om nieuwe afspraken te maken, maar om de resultaten van de vergadering te bespreken.
De voortgang van diplomatieke onderhandelingen
Zelenskyy zei op vrijdag in een WhatsApp-gesprek met Oekraïense journalisten dat zijn team voor 90% klaar was met een 20-puntenplan dat al in ontwikkeling was. Volgens hem hadden de onderhandelingsdelegaties in Oekraïne en de VS belangrijke vooruitgang geboekt.
Hij benadrukte dat de prioriteit ligt bij het volledig voorbereiden van de afspraken en dat het proces niet vanzelf gaat. “Deze stappen brengen ons dichterbij het gewenste resultaat,” voegde hij toe.
De rol van Europa en internationale dynamiek
Voorafgaand aan de besprekingen zal Zelenskyy op zaterdag gesprekken voeren met Europese leiders en Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. De inhoud van de agenda en welke leiders aanwezig zullen zijn, is nog niet bekendgemaakt. Hoewel Europese leiders vooral de ondersteuning van Oekraïne willen waarborgen, blijven zij vaak op de zijlijn van de belangrijke onderhandelingen tussen de Verenigde Staten, Oekraïne en Rusland.
Europa richt zich voornamelijk op het bieden van veiligheidsgaranties en financiële steun, terwijl rijke Amerikaanse bondgenoten moeite hebben om de toenemende druk vanuit Washington te balanceren met hun terughoudendheid om toe te geven aan de harde eisen van Rusland.
De positie van Rusland en Oekraïens standpunt
Hoewel Trump zich heeft ingezet voor diplomatieke oplossingen, botsen diens inspanningen op de uiteenlopende standpunten en eisen van Moskou en Kyiv. Rusland, onder leiding van Poetin, zette in februari 2022 een volledige invasie in gang in Oekraïne en houdt vast aan maximale eisen die de integratie van Oekraïne met het Westen verder beperken en de zelfverdedigingsmogelijkheden beperken.
Tot dinsdag hield Zelenskyy vol dat hij niet bereid was troepen terug te trekken uit het oostelijke industrielandschap, dat grotendeels door Russische troepen is bezet. Later presenteerde hij een aangepast vredesplan dat onder meer een terugtrekking van Oekraïense troepen uit het oosten en de oprichting van een demilitariserende zone omvat.
De Amerikaanse en Oekraïense verwachtingen
Trump zei vrijdag tegen Politico dat hij een “goede” bijeenkomst met Zelenskyy verwachtte, zonder dat hij het plan van de Oekraïense leider expliciet ondersteunde. Volgens hem heeft Zelenskyy “onderwerp totdat ik het goedkeur”, en zal het in de komende tijd blijken wat daaruit voortkomt.
