De nasleep van de tragedie op Bondi Beach
Op Bondi Beach klonk onlangs het geluid van zachte zang, een stilte die versterkt werd door de moorddadige schietpartijen die Australië bijna dertig jaar geleden niet meer hadden gekend. Deze gebeurtenis, die dit keer leidt tot de dood van minstens 15 mensen en tientallen gewonden, wordt door de autoriteiten aangeduid als een terroristische daad met antisemitische motieven.
Getuigenverslagen en betrokkenen
Alon Meltzer, een 37-jarige adjunct-rabbi van de naastliggende synagoge Mizrachi, was aanwezig en vertelde dat hij nabij de plek heb gebeden en heilige Hebreeuwse gebeden wijdde aan verbondenheid, mededogen en barmhartigheid. Meltzer en zijn vrouw, Simonne Turner, een 41-jarige maatschappelijk werker, waren met hun drie kinderen op het strand toen zij hun vrienden verloren in de aanval, die vooral gericht was op een Hanukkah-viering.
Onder de slachtoffers bevonden zich onder meer een meisje van 10 jaar, een voormalige politieagent, een overlevende van de Holocaust en twee rabbijnen. De politie heeft twee daders aangewezen: een vader en zijn 24-jarige zoon. De vader, die op de plaats van de aanval werd neergeschoten, bezat volgens de politie zes vuurwapens en had een geldig vergunning. De zoon, die ernstig gewond raakte, werd nog steeds in het ziekenhuis behandeld.
De reactie van de Australische samenleving en overheid
Het algemeen gevoel in Australië na de gebeurtenis is er een van shock. De herinnering aan de Port Arthur-schietpartij van 1996, waarbij 35 mensen omkwamen en waarvoor het land haar vuurwapenwetten aanzienlijk aanscherpte, is nog levend. Volgens de politie werden drie vuurwapens en twee zelfgemaakte explosieven in het bezit van de verdachte gevonden.
De emotie uit zich ook in boezem van woede. Australië worstelt met de stijging van antisemitisme, deels als gevolg van het conflict tussen Israël en Gaza. Orthodoxe Joodse groepen hebben kritiek geuit op het gebrek aan voldoende steun vanuit de overheid.
Premier Anthony Albanese en zijn kabinet hebben beloofd het antisemitisme te bestrijden en overwegen verdere versoepelingen van de wapenwetgeving. Toch voelen veel slachtoffers en familieleden dat deze beloften te laat komen.
De gebeurtenissen op Bondi Beach en de slachtoffers
Levi Silva arriveerde kort na de schietpartij, snel op zijn motor na het horen van sirenes. Hij beschreef de situatie als een oorlogszone, met overal bloed. Onder de slachtoffers was ook zijn rabbi, Eli Schlanger, een 41-jarige vader van vijf en assistent-rabbi bij Chabad Bondi, een internationale Joodse gemeenschap die het evenement organiseerde.
Silva voelde zich machteloos om te helpen, ondanks dat Schlanger nog in leven was toen hij arriveerde. Hij herinnert zich dat Schlanger recent had gezegd dat in tijden van duisternis het antwoord is om “meer Joods te zijn, meer Joods te handelen en meer Joods te lijken.”
De impact op de gemeenschap en de wijze van rouwen
Een andere belangrijke figuur is Mark Rotenstein, die tefillin droeg – een zwart leren doosje met Hebreeuwse perkamentrollen dat op zijn arm en hoofd wordt aangebracht tijdens gebed. Hij voelde de noodzaak om dit te doen, mede door de dood van Alexander Kleytman, een overlevende van de Holocaust en Oekraïense immigrant, die volgens Chabad stierf terwijl hij zijn vrouw, Larisa Kleytman, beschermde. Rotenstein vergelijkt deze daad met wat Hitler niet lukte: het doden van een man terwijl hij zijn vrouw beschermt.
Antisemitisme en de situatie in Australië
Volgens het Australische nationale joodse council waren er tussen 1 oktober 2024 en 30 september 2025 bijna 1.654 antisemitische incidenten geregistreerd, bijna vijf keer meer dan het gemiddelde in voorgaande jaren, sinds het begin van het conflict tussen Israël en Hamas op 7 oktober 2023. Het land telt ongeveer 117.000 Joden, voornamelijk woonachtig in Sydney en Melbourne.
Naast antisemitisme is er ook een toename van islamofobe incidenten sinds de uitbraak van het Israël-Hamas conflict, wat het land diep verdeelt. De Australische regering overweegt strengere wapenwetten, waaronder het beperken van het aantal wapens dat een individu mag bezitten en het beperken van het soort wapens dat legaal is, na overleg in het kabinet.
Kimberly Reimer, die op het strand met haar kinderen was tijdens de aanval, benadrukt dat er in Australië een striktere aanpak nodig is. Zij wijst op het grote wapen-inkoopprogramma dat na de Port Arthur-schietpartij werd ingevoerd en zegt dat het bestrijden van elke vorm van aanvalswapens absoluut noodzakelijk is.
Journalisten zoals Sara James rapporteerden vanuit Sydney, terwijl Jennifer Jett en Mithil Aggarwal verslag deden vanuit Hong Kong.
