SPRINGFIELD, Massachusetts – Eigenlijk kent alleen Shoto zelf het échte verhaal achter zijn bizarre reis van Texas naar Massachusetts.
De magere zwerfkat, jarenlang vermist en bijna vergeten, blijkt een taai overlever — zijn belevenissen onderweg blijven onopgelost. Eén ding is zeker: zijn familie slaapt weer rustig nu hun eerste kat na een zoektocht van twee jaar eindelijk terug is. Zelfs de buren in Austin keken verbaasd op toen het goede nieuws binnenkwam.
Ongelooflijk maar waar: bijna 3.200 kilometer lag er tussen Shoto en zijn Texaanse gezin — sinds hij spoorloos verdween tijdens die beruchte, ijskoude januarinacht in 2023. Echt iedereen dacht dat het hoofdstuk gesloten was.
Maar dan, in het voorjaar van 2025, gebeurt er toch een klein wonder. Dierenopvang Dakin Humane Society in Springfield ontvangt een broze, verwaarloosde kat van een oplettende voorbijganger. Routineus volgt de scan naar een chip — en ineens piept het apparaat.
Wanneer op het scherm een 512-nummer uit Texas verschijnt, verdenkt Shoto’s baasje het eerst nog van een opdringerige marketingactie. pas na het tweede telefoontje beseffen ze: dit kan niet waar zijn.
“Gelukkig hebben we contact gekregen,” vertelt de dierenopvang opgelucht.
Zonder aarzelen start het gezin uit Texas de lange autorit — ruim 26 uur enkele reis (!) — om hun maatje op te halen. Zo’n spontaniteit vind je niet vaak meer. En de emotionele hereniging met Shoto vergeet Springfield voorlopig niet.
Hoe Shoto helemaal in Massachusetts terechtkwam? Geen mens zal het ooit weten. Misschien een lift in een verhuiswagen, of ‘meegereden’ in een caravan langs Route 66 — het blijft giswerk. “Alleen Shoto zelf kent het geheim van zijn avontuur,” grapt het Dakin-team.
De dierenopvang roemt de microchip als dé doorslaggevende factor voor deze happy end. Maar, waarschuwt men: zo’n chip is geen gps — u kunt uw huisdier er niet live mee volgen. Regelmatig chipgegevens checken en updaten blijft dus cruciaal, zeker met verhuizingen of wanneer telefoonnummers veranderen.
Zo houdt u de chipgegevens van uw kat up-to-date
- Noteer het unieke chipnummer van uw kat. Dit staat meestal in het dierenpaspoort.
- Bezoek de database van bijvoorbeeld de NDG of PetBase, beide bekend bij Nederlandse dierenartsen.
- Controleer jaarlijks uw gegevens en pas ze meteen aan bij verhuizingen of een nieuw telefoonnummer.
Volgens Dakin zijn chips “onmiskenbaar waardevol”: ze maken wereldwijd talloze gezinsherenigingen mogelijk. Zonder die simpele technologie was Shoto nooit thuisgekomen.
Een kleine moeite – een leven lang verschil
Nederland telt jaarlijks duizenden vermiste katten — vooral tijdens vakanties en door verhuisstress. Deze zaak uit de VS laat zien: zoiets kan in Utrecht of Leeuwarden net zo goed gebeuren. Het blijft bijzonder om te zien hoe een simpele chip een straatkat en zijn mens voorgoed herenigt.
Mijn tip als kattenbaasje: check in 2025 of de chipgegevens van uw dier nog kloppen. Die vier minuten zoeken op de website, inclusief typfoutje, kunnen ooit hét verschil maken.
