Het klinkt als het begin van een roman, maar dit gebeurde gewoon in het rustige Castillonnès. Een indrukwekkende collectie gouden munten, jarenlang verstopt achter een onopvallende steenmuur, werd na decennia ontdekt en bracht op een veiling in Parijs bijna vier miljoen euro op.
Een leven lang sparen – tot goud geworden
De goudvondst was het levenswerk van Paul Narce — een bescheiden verzamelaar die zijn hele leven in Castillonnès doorbracht. Hij overleed vorig jaar op 89-jarige leeftijd. Zijn collectie, waarvan sommige stukken eeuwen oud zijn, raakte bijna verloren in de vergetelheid.
Kwaliteit én kwantiteit: zeldzaam onder verzamelaars
Veilingmeester Thierry Parsy van het Franse huis Beaussant Lefèvre reageerde onder de indruk: “Zo’n combinatie van hoeveelheid en kwaliteit zie je maar zelden.” Narce had ruim duizend gouden munten verzameld — minutieus gelabeld, van het Koninkrijk Macedonië uit 336 v.Chr. tot vrijwel complete reeksen munten uit de tijd van Lodewijk XIV tot XVI. Inclusief een paar die vlak vóór de beruchte guillotine van Louis XVI in 1793 zijn geslagen.
Per toeval ontdekt — dankzij dorpsroddel
Het bizarre is: deze schat had zomaar voorgoed verborgen kunnen blijven. Pas toen de notaris, verantwoordelijk voor de nalatenschap, via dorpsbewoners lucht kreeg van Narce’s passie, kwam een zoektocht op gang. Paul had geen kinderen of directe familie; na het overlijden van zijn zus Claudette, verhuisde hij naar een verzorgingshuis.
Van gouden “Napoléons” tot gotische kunst
Naast de munten vonden ze ook bijzondere gotische kunstwerken én tien stoffen zakjes — met elk 172 Napoleon-munten van 20 franc — oftewel ruim een kilo puur goud. De schat bleek verstopt achter een schijnbaar simpele muur, verstopt achter een schilderijtje in het rommelhok. Typisch zo’n verhaal dat je buren later horen in De Wereld Draait Door, toch?
Veiling: recordbedrag voor een onbekende verzamelaar
De collectie leverde uiteindelijk 3,8 miljoen dollar op, véél meer dan de vooraf geschatte 2,3 miljoen. De Napoleons, goed voor zo’n €110.000 — staan nog op de planning voor een aparte veiling. De opbrengst? Die gaat naar verre familieleden van Narce.
Buren in shock: “Wie had dat gedacht van zo’n gewone man?”
Volgens burgemeester Pierre Sicaud had niemand dit verwacht: “Paul en zijn zus leefden heel rustig – altijd vriendelijk, nooit opvallend. Dat zo’n schat in hun simpele huis lag, is voor iedereen in het dorp onverwacht.”
Wat leren we hiervan?
- Blijf nieuwsgierig: soms liggen de grootste schatten letterlijk achter je muur.
- Historisch numismatisme loont — al duurt het soms een mensenleven vóór het ontdekt wordt.
- Wees alert op verhalen in je omgeving; een ogenschijnlijk gewone buur kan een schat aan historie bezitten.
Kent u zelf bijzondere verzamelingen of verhalen in de buurt? In onze regio duiken vaker ongewone vondsten op — van een vergeten schilderij op een zolder in Haarlem, tot een oude kruik met munten uit de VOC-tijd in Rotterdam. houd dus die oren en ogen open, want soms is de werkelijkheid net zo bijzonder als fictie.
