SEATTLE — Een zeehond in de bek van een bultrug. U leest het goed. Dit opmerkelijke tafereel werd vorige week vastgelegd op het water bij Anacortes, Washington.
Gelukkig voor de zeehond staan zijn soortgenoten niet op het menu van bultruggen. Deze gigantische zoogdieren jagen namelijk vooral op kleine vis en plankton. Maar soms gooit het lot — of beter gezegd: een slokgretige walvis — roet in het eten.
Afgelopen donderdag spotte een Blue Kingdom Whale and Wildlife Tours-boot een zwerm vogels boven een school vis, met een bultrug op ramkoers. Kapitein Tyler McKeen vertelt dat de walvis met een klassieke lunge-feed de vissen wilde opslokken: bek wijd open, flinke hap, hopen op een goede vangst.
Tot stomme verbazing van de aanwezigen bleek de mond van de walvis méér te bevatten dan een handvol visjes. Zowel fotografen als natuurliefhebbers wreven even hun ogen uit toen ze een zeehondenkop uit het walvisgebit zagen steken.
“Het checken van de foto’s en video’s kostte maar een paar seconden. En toen kwam die onthulling,” aldus McKeen. “Een grappig moment voor iedereen — behalve misschien voor de zeehond zelf.”
Fotograaf Brooke Casanova legde het komisch ongemak vast: met een zichtbaar verbaasde blik gluurde de zeehond vanuit de bek naar buiten, terwijl het publiek op de boot zijn adem inhield. Na een paar zenuwslopende seconden werd het dier veilig uitgespuugd. Op de videobeelden is goed te zien hoe de gelukkige ontsnapping plaatsvond.
Hoe vaak gebeurt zoiets eigenlijk?
Volgens McKeen is het niet eens zo uitzonderlijk als we denken. “Er jaagt van alles op die scholen vis — zeehonden, dolfijnen, vogels — dus zo’n ontmoeting kan zomaar gebeuren.” Het blijft echter een zeldzaam gezicht én een mooi voorbeeld van hoe dynamisch en soms chaotisch het zeeleven rond de Salish Sea is.
Is het gevaarlijk voor de zeehond?
Binnen onze regio — praten we over de wateren tussen British Columbia en Washington — is het aantal bultruggen de afgelopen 25 jaar sterk toegenomen. Dat betekent meer ontmoetingen zoals deze. Toch vormen deze walvissen geen echte bedreiging voor zeehonden; hun baleinen zijn er niet op gemaakt grote prooien te verwerken.
Leuk weetje uit lokale kring: de walvis in kwestie draagt de naam “Zillion”. Na zijn verrassingssnack vervolgde hij kalm zijn weg, met een extra verhaal voor de dagboeken van whale watchers in de regio.
Bekijk het met eigen ogen
Wilt u kans maken op zulke unieke natuurtaferelen? Vanaf de veerboothaven in Anacortes vertrekken dagelijks tours, ook van lokale spelers zoals Blue Kingdom. Kleed u wel goed aan — zelfs in juni kan het weer grillig zijn. En neem altijd een camera mee, want wie weet wat u spot!
- De Salish Sea is een walhalla voor zeezoogdieren
- Bultruggen filteren hun eten met baleinen — gelukkig dus voor de zeehond
- Natuur blijft verrassen, zelfs wanneer u denkt alles gezien te hebben
Kortom: het leven op zee laat zich niet sturen. Soms zwemt ú in een school geluk, soms duikt u — net als deze zeehond — op de gekste plek op.
