Valentijnsdag: sommige mensen gaan voor een klassiek diner bij Loetje — anderen zoeken iets veel spannenders op. Dit jaar kunt u samen met uw partner aanschuiven voor een bijzonder diner achter slot en grendel — letterlijk.
In Oxford hebben de beheerders van een eeuwenoude Engelse gevangenis iets unieks bedacht: een romantisch diner in een echte cel. Voor ongeveer €200 (oftewel £185, prijzen in 2025 zijn nou eenmaal anders) krijgt u de kans om samen te dineren op een plek vol verhalen — en eerlijk, dat vind ik écht origineel.
Eten waar ooit criminelen zaten
De beruchte Oxford Jail — het gebouw stamt uit de tijd van Willem de Veroveraar, bijna duizend jaar geleden — verandert op 14 februari in een restaurant. Maar nee, u hoeft geen pap of waterige soep te verwachten: het menu is uitstekend, veel beter dan wat de gemiddelde gevangene vroeger kreeg.
Het wordt nog specialer: u mag zelfs kiezen voor een cel waar ooit beroemde gevangenen zaten. Denk aan de cel van Mary Blandy of Anne Greene, beide beruchte namen in de Engelse geschiedenis. Voor de nieuwsgierige medemens: ook de cel van Rowland Jenkes, veroordeeld wegens smaad, is beschikbaar.
Dineren in een 900 jaar oude crypte?
Mag het nóg een tikkie spannender? Tegen een kleine toeslag (rond de €215) eet u in de 900 jaar oude Normandische crypte. Ik moet toegeven — dat staat nog op mijn eigen lijstje.
Wat staat er op het menu?
- Voorgerecht: Tomatentartaar met oude Parmezaanse kaas, zwarte knoflook emulsie en houtskoolcrackers.
- Hoofdgerecht: Kies tussen gestoofde runderlende, pierogi met short rib of miso-gestoofde kool.
- Vegetarische opties: Dubbelgebakken kaassoufflé of een terrine van gegrilde prei, geserveerd met een witte wijn-waterkerssaus.
- Nagerecht: Mousse van witte chocolade met pistachebiscuit en frambozen.
- Drankje: Inclusief een fles prosecco voor de sfeer — want eerlijk is eerlijk, dat hoort erbij.
De setting doet denken aan een decor uit Peaky Blinders: kandelaars op tafel, rode rozen, en alles binnen de gesloten celdeuren. dat voelt net iets clandestiener dan uit eten in een regulier restaurant.
Van militaire post tot escape room-hotspot
Terug naar de geschiedenis: het gebouw werd in 1073 neergezet als medisch fort, later zwaar beschadigd tijdens de Engelse Burgeroorlog. Sinds 1785 was het een gevangenis — tot 1996. Daarna is Oxford Prison getransformeerd tot toeristische trekpleister en educatief centrum, waar je tegenwoordig ook escape rooms vindt. En nu dus ook een pop-up restaurant.
Is dit iets voor u?
Zoekt u iets bijzonders voor Valentijnsdag in 2025? Dan is dineren in de Oxfordse gevangenis beslist een avond om nooit te vergeten — en beslist iets waarover vrienden u nog weken zullen vragen. Vergeet niet ruim van tevoren te reserveren.
