Verklaring over de luchtruimsluiting
Op zaterdagmorgen heeft de Amerikaanse president Donald Trump verklaard dat het luchtruim van Venezuela als “gesloten” moet worden beschouwd, terwijl hij overweegt militaire actie tegen de Zuid-Amerikaanse staat. In een bericht op Truth Social riep hij alle luchtvaartmaatschappijen, piloten, drugsdealers en mensenhandelaren op om het luchtruim boven en rondom Venezuela volledig te sluiten.
Er was geen directe reactie vanuit Venezuela op deze mededeling. Het land behoudt zijn gezag over zijn eigen luchtruim. Volgens vluchtrapportagegegevens bleken enkele vliegtuigen op zaterdagochtend nog boven Venezuela te vliegen.
Acties en escalaties in de regio
Verschillende luchtvaartmaatschappijen zijn eerder deze maand begonnen met het omleiden van vluchten weg uit het Venezuelaanse luchtruim, vanwege de vermeende toename van militaire activiteit in de omgeving. Op woensdag ontnam de Venezolaanse civiele luchtvaartautoriteit de luchtrechten van zes commerciële carriers, omdat zij zouden hebben meegedaan aan “de acties van staats terrorisme”, aangestuurd door de Amerikaanse regering, en de luchtvaartactiviteiten eenzijdig hadden opgeschort.
Toenemende militaire druk en operaties
Op donderdag gaf Trump aan dat de Verenigde Staten “zeer binnenkort” zouden beginnen met het richten op vermeende Venezolaanse drugsdealers op land, waarmee ze de operaties uitbreiden die tot nu toe vooral op schepen in de Caraïbische Zee gericht waren. Tijdens een toespraak ter gelegenheid van Thanksgiving bedankte hij het 7e Bomb Wing van de luchtmacht voor haar werk om “Venezolaanse drugsdealers te ontmoedigen” en stelde dat ongeveer 85% van de activiteiten via zee worden gestopt. Daarnaast zei hij dat de VS binnenkort ook op land zullen ingrijpen.
De president sprak vanuit zijn landgoed Mar-a-Lago en voegde eraan toe dat landoperaties ‘veel makkelijker’ zijn en dat die zeer spoedig zullen beginnen.
Militaire versterkingen en maatregelen
In de afgelopen maanden heeft de Amerikaanse president de militaire aanwezigheid in de regio versterkt. Sinds begin september worden er aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van drugstransport. Bijna twintig strikes zijn gedaan, waarbij minstens 82 mensen om het leven gekomen zijn. Vorige week kwam het Amerikaanse oorlogsschip USS Gerald R. Ford in de Caraïbische Zee aan, wat een van de grootste opbouw van Amerikaanse militaire kracht in de regio sinds decennia markeert.
Ook heeft de VS vorige week de “Cartel de los Soles” aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie. Volgens Washington wordt de groep geleid door de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Madero heeft verklaard geen banden te hebben met de drugshandel en beschuldigt de VS ervan een “fabriek” te zijn voor het creëren van een oorlog tegen hem.
