Identificatie van de slachtoffers
Recentelijk zijn er nog eens zestien slachtoffers vastgesteld, waaronder vier Zwitserse meisjes tussen de 14 en 18 jaar oud. Deze slachtoffers zijn positief geïdentificeerd in verband met de brand die vorige week uitbrak tijdens een nieuwjaarsfeest in Zwitserland. Hiermee is minder dan de helft van de slachtoffers nog niet geïdentificeerd.
De politie van het kanton Wallis blijft werken aan het identificeren van alle 40 personen die op donderdagavond zijn overleden in de bar Le Constellation in de Zwitserse Alpen. Hulp van het Instituut voor Forensische Geneeskunde en het nationale protocol voor het identificeren van slachtoffers bij rampen wordt ingeschakeld om de slachtoffers terug te brengen naar hun families.
Verdiepte slachtoffers en nationale herkomst
Onder de slachtoffers bevinden zich ook zes Zwitserse mannen tussen de 16 en 31 jaar oud. Daarnaast zijn er slachtoffers van andere nationaliteiten, waaronder twee Italiaanse jongeren van 16 jaar, een Italiaanse-Emiraat met dezelfde leeftijd, een 18-jarige Roemeen en een 18-jarige Turkse nationaliteit. Volgens de politie is de oudste van de recent geïdentificeerde slachtoffers een 39-jarige uit Frankrijk.
Volgens zondagmelding van de politie zijn er tot nu toe 24 slachtoffers officieel geïdentificeerd.
Oorzaak en verloop van de brand
De fatale brand ontstond in het dorpje Crans-Montana en wordt vermoedelijk veroorzaakt door fakkels op champagneflessen in de bar. De autoriteiten denken dat de fakkels te dicht bij het plafond waren geplaatst, dat was bekleed met geluidsisolerend materiaal dat vlam vat trof en ontstak.
Beelden van die avond tonen hoe de vlammen zich verspreidden terwijl sommige aanwezigen probeerden het vuur te doven en anderen in paniek naar de uitgang renden.
Getroffen personen en getuigenissen
Ebenezer Mehari, 17 jaar oud, vertelde aan NBC News dat hij vier vrienden verloor in de brand. Hij werd verblind door de dikke rook die de club omhulde, maar werd door een onbekende persoon uit de brand getrokken. Mehari, die al 15 jaar in de regio woont, beschreef de scène als “heviger dan hel”.
“Iemand stierf voor mijn ogen en ik kon niets doen,” aldus Mehari. “Haar gezicht was zo verbrand dat het rood was.”
Onderzoek en officiële reactie
De politie heeft een onderzoek geopend naar de manager(s) van de bar, die worden verdacht van nalatige doodslag, nalatige lichamelijke verwondingen en het veroorzaken van brand door nalatigheid. Er wordt onder meer gekeken naar de veiligheidsmaatregelen die op dat moment van kracht waren en of het geluidsisolerend materiaal op het plafond, dat mogelijk vlam vatte, aan de regelgeving voldeed.
Reactie van de Zwitserse president
Zwitserse president Guy Parmelin sprak zijn oprechte condoleances uit. “Achter deze cijfers verschuilen zich gezichten, namen, families en worstelende levens,” zei Parmelin tijdens een persconferentie op donderdag.
