Het verloop van de brand en de recente ontwikkelingen
Op maandag werd het dodental van een omvangrijke brand in een winkelcentrum in Karachi verhoogd tot 23, terwijl reddingsteams nog steeds lichamen uit het zwaar beschadigde gebouw halen. Volgens de politie blijven tientallen personen vermist. De brandweer wist de vlammen tegen laat op zondagavond te blussen, bijna 24 uur nadat het vuur was uitgebroken, wat het voor de reddingsploegen mogelijk maakte het gebouw binnen te gaan. Aanhoudende zorgen over het aantal slachtoffers leiden er toe dat de autoriteiten nog 46 andere personen zoeken, aldus de politiechef van de stad, Asad Raza.
Identificatie en medische onderzoek
Raza liet maandag weten dat tot nu toe slechts zes lichamen waren geïdentificeerd. De overige slachtoffers moeten door DNA-onderzoek worden vastgesteld, omdat de lichamen “niet meer herkenbaar” waren, melde politiechirurg Dr. Summaiya Syed. Zij verklaarde dat artsen DNA-monsters verzamelen van familieleden van de vermiste personen om de identificatie te vergemakkelijken.
Mediameldingen en officiële verklaringen
Volgens lokale media is het aantal doden in de brand ten minste 26. Tijdens een persconferentie in Karachi meldde de provinciale premier Murad Ali Shah dat reddingsteams nog altijd zoeken naar overlevenden en slachtoffers. Hij benadrukte dat onder de slachtoffers een brandweerman was en kondigde een compensatie van 10 miljoen roepies ($36.000) per nabestaande aan.
Hogere inzet en voortzetting van de reddingsactie
Ondanks de duisternis werden de reddingsoperaties voortgezet, vooral in delen van het gebouw waar nog steeds mensen vastzitten en contact met hun families hadden verloren. De burgemeester van de stad, Murtaza Wahab, stelde dat de zoektocht zou doorgaan totdat alle vermiste personen waren gevonden of geïdentificeerd.
Brandverspreiding en technische details
Volgens Dr. Abid Jalal Sheikh, de hoofdreddingscoördinator van Karachi, verspreidde de brand zich snel door winkels met cosmetica, kleding en plastic goederen. Sommige familieleden van de vermisten wachtten buiten het uitgebrande winkelcentrum in de hoop op nieuws over hun geliefden.
Persoonlijke verhalen en getuigenissen
Qaiser Ali vertelde dat zijn vrouw, schoonzus en zus zaterdag naar het winkelcentrum waren gegaan voor een bruiloft en daar in het gebouw waren op het moment dat het vuur uitbrak. Hij had hen zondag nog gesproken, maar daarna bleef ieder contact uit: “Ik weet niet wat er met hen is gebeurd of of ze nog in leven zijn.” Hij voegde eraan toe dat hij bidt dat alle vermisten veilig worden gevonden, terwijl hij probeert contact te houden met zijn familieleden.
Een andere man, Saifur Rehman, was ook in het gebouw toen de brand uitbrak. Hij kon ontsnappen, maar zijn broer Mohammad Abrar, die een winkel in het complex bezit, bleef achter. Rehman uitte zijn zorgen over de veiligheid van zijn broer.
Onderzoek en achtergrond
De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld; de politie voert een onderzoek uit. Karachi heeft een geschiedenis van dodelijke branden, vaak toegeschreven aan slechte veiligheidsnormen en illegale bouwpraktijken. In november 2023 stierven tien mensen en raakten 22 anderen gewond bij een brand in een winkelcentrum in de stad. Een grote brand in een confectiefabriek in 2012 eiste 260 levens.
