Wie in Nederland de afgelopen maanden TikTok of YouTube heeft geopend, kon haast niet om hem heen: Toco, de Japanse man die zich compleet in een realistisch collie-kostuum hijst. Zijn laatste stunt—het lopen van een hondenparcours—zorgde opnieuw voor flinke ophef, maar ook voor gefronste wenkbrauwen bij professionele hondentrainers.
Een mens in een hondenpak: durf of dwaas?
Lopen op vier poten, over hindernissen springen en zelfs slalommen tussen paaltjes—Toco doet het allemaal in zijn pak van een kleine 13.000 euro. De uitdagingen zijn niet mals: strakke bochten, steile klimtoestellen en hoge sprongen.
In de video, die begin juni viraal ging, waagt Toco zich aan een agility-parcours zoals je die ziet bij shows van de hondenvereniging KC Limburg of op de jaarlijkse AgriFair in Biddinghuizen. Het resultaat? Een gemengde beoordeling door experts, en eerlijk gezegd: dat is niet zo gek.
Hondentrainers niet onder de indruk — maar wel nieuwsgierig
“Ik vraag me geregeld af hoe hij zich eigenlijk voortbeweegt in die constructie — het ziet er echt loodzwaar uit,” zegt Brianne Farr, zelf eigenaar van een bordercollie-school in Hoorn. Ze heeft het videomateriaal bekeken. Haar conclusie: Toco mag flink oefenen wil hij ooit meedoen op het niveau van de Martinidogshow in Groningen.
- De sprongen gaan moeizaam: Toco haalt de balk niet, zijn landing nattevingerwerk.
- Door de lage snelheid voor de sprong is hij snel de mist in gegaan—dat kost bij echte wedstrijden acuut punten.
- Slalommen tussen de paaltjes? Daarin toont hij tenminste lef door correct in te stappen, maar de snelheid ontbreekt.
- Het A-frame blijkt te steil, Toco stapt af via de zijkant—zelfs de lange sprong is een struikelblok.
Farr: “Z’n sprongen moeten écht beter worden.” Ze lacht, maar benadrukt dat het bewonderenswaardig blijft dat iemand zich zo vol inzet. Toch, zegt ze: “Over het algemeen leek het allemaal best een gevecht voor hem.”
Niet iedereen is fan — en dat mag ook
Een andere trainer, Andrea Samuels—meervoudig nationaal agilitykampioen in Amerika—was kort en krachtig: “Goede poging voor een collie met korte pootjes en wat overgewicht.” Met humor, maar toch kritisch.
Ook showfokkers en juryleden laten doorschemeren dat de ‘bouw’ van Toco niet bepaald prijswinnend is, zelfs met zijn hyperrealistische uiterlijk. In Nederland noemen ze dat: “Net echt, en toch ook weer helemaal niet.”
Het optreden was in elk geval gespreksstof bij hondengroepen van Drenthe tot Zeeland — je hoeft geen kynoloog te zijn om te zien: Toco is uniek, maar agility is een vak apart.
Kan Toco nog wat leren? Tips uit het Nederlandse hondenveld
Volgens Farr hoeft Toco het niet op te geven—met genoeg motivatie is veel mogelijk. “Je ziet het vaker: honden (én mensen) met weinig coördinatie kunnen met de juiste balans- en conditiewerk toch flinke sprongen maken.”
- Oefen met lage hindernissen en bouw rustig op
- Besteed aandacht aan het versterken van de romp, voor meer controle
- Verstel het A-frame zodat het minder steil is
- Zorg dat elke stap doordacht is—veiligheid voorop
Persoonlijk zie ik de lol er zeker van in. Of Toco nu ooit mag meedoen op een show in de Brabanthallen? Dat blijft de vraag. Eén ding is zeker: originaliteit krijgt van het Nederlandse hondenpubliek altijd een extra blik én een glimlach.
