Een ervaren paranormale onderzoeker uit Nashville zegt dat zijn reis naar de ‘meest gehate pop ter wereld’ hem een vloek heeft opgeleverd — en veel mensen geloven hem.
De 25-jarige Kalani Smith en de Canadese YouTuber Exploring with Josh gingen samen naar het museum in Key West, Florida, waar Robert the Doll — een griezelige pop in matrozenpak met een klein hondje in zijn arm — is ondergebracht. Tot overmaat van ramp voerden ze bij Robert een bloederig offerritueel uit.
Volgens Smith, die hierover in 2025 zijn ervaring deelde op TikTok, zijn er al vaker mensen beroerd teruggekomen na een ontmoeting met Robert. Van autopech tot huwelijksproblemen — en er zijn zelfs verhalen over ernstige ziektes na een ontmoeting met de pop. zijn video kreeg direct zo’n 36.000 views.
Robert is al jarenlang een lokale legende in Key West, tussen de toeristenwinkels en kroegen. Het verhaal gaat dat de pop ooit een cadeau was voor een jonge, excentrieke kunstenaar. Dankzij zijn mysterieuze uitstraling inspireerde hij zelfs de horrorfilm “Child’s Play” uit 1988 — wie herkent Chucky niet?
Robert zou kunnen bewegen en zelfs kunnen giechelen, tot groot ongenoegen van zijn bezoekers. Eén blik op hem kan blijkbaar al voldoende zijn voor narigheid. Mensen beweren dat je toestemming moet vragen als je hem wil filmen — dat deden Kalani en Josh dus níet. “We raakten hem niet aan, lieten hem in zijn vitrine, maar zodra we hem tevoorschijn haalden, veranderde de sfeer compleet. Het voelde loodzwaar en elektrisch in de lucht,” vertelde Smith aan Jam Press.
Hun opnameapparatuur registreerde volgens hem vreemde stemmen en sommige apparaten gaven spontaan signaal in de kamer van Robert. “Uit de spirit box kwam zelfs een boodschap dat het wilde dat we bleven.”
Josh deelde vorige week een bijna een uur durende YouTube-video van het bezoek, inclusief het bloedritueel. Daar begon, vrij snel, het ongeluk: “Na het ritueel werden we fysiek aangevallen, het voelde alsof we in brand stonden — het werd bloedheet en we werden allebei misselijk,” zei Smith.
Josh dacht er zelfs aan om naar het ziekenhuis te gaan als het niet beter zou worden. Hij lag op de grond, water over zichzelf heen te gieten. Ze besloten het museum tijdelijk te verlaten — twintig minuten buiten bijzetten, voor ze teruggingen naar Roberts kamer voor verder onderzoek.
In zijn video is te zien hoe Josh moeite had met ademhalen en bijna moest overgeven.
Sindsdien volgen de tegenslagen elkaar op: een geannuleerde vlucht, kwijtgeraakte bagage, plus ontsteking en pijn in zijn oog. Josh zegt dat hij nu spijt heeft, excuses aan Robert heeft aangeboden en zelfs overweegt een spirituele reiniging te ondergaan — “ik trek het gewoon niet meer”.
Op social media werd volop meegedeeld en gewaarschuwd onder de posts. “Je hoeft jezelf niet op te offeren alleen voor een goede video. Volgende keer watvoorzichtiger zijn,” schreef iemand. Een ander: “Dit gaat echt te ver — denk om je eigen veiligheid.” En nog een: “Josh, zorg alsjeblieft goed voor jezelf. Dit baart me oprecht zorgen.”
Toch blijft het mysterie rond Robert hardnekkig — en de bezoekers blijven komen. Mocht je zelf ooit naar Key West reizen, denk dan nog eens na voor je zomaar je camera richt op die oude pop in het museum. Soms is het veiliger om gewoon een ansichtkaart mee naar huis te nemen dan een vloek…
