In Noord-Spanje zijn de bruine beren terug van eigenlijk nooit helemaal weggeweest – maar hun opmars is nu zo succesvol dat er zelfs speciale rangerspatrouilles zijn opgezet om kleine dorpen te beschermen. Nog een paar decennia terug was de Iberische bruine beer zo goed als verdwenen uit het Spaanse landschap. In 2025 is het beeld juist heel anders: de dieren duiken regelmatig op in dorpen van Castilië en León.
De regionale overheid heeft in onder meer Villablino – een oud mijnstadje in de provincie Palencia – negen rangers aangesteld. Hun taak: de veiligheid van inwoners en hun oogst waarborgen, zonder daarbij de beren schade te berokkenen. Dat is soms balanceren op het randje, want volwassen beren kunnen tot 250 kilo wegen en staan makkelijk twee meter rechtop.
De missie is helder: zorgen dat mensen en beren fatsoenlijk samenleven, waarbij het welzijn van beide centraal staat. Niet zelden worden de patrouillers ’s nachts gebeld door ongeruste bewoners – voor zo’n melding kun je ze 24 uur per dag bereiken. Zie je een beer, blijf dan rustig, doe geen gekke dingen en geef de locatie door: voor paniek is geen enkele reden.
De rangers zijn uitgerust met portofoons, schrikmunitie en gps-trackers. Meestal volstaat een waarschuwingsschot met rubberen balletjes om een beer weer richting bos te sturen. technologie helpt trouwens ook: met sensoren worden de dieren gevolgd, zodat ze zelden iemand echt verrassen. Lokale oudere bewoners – zoals Ángeles Orallo, inmiddels 73 – merken wel dat de tijd van onbezorgd wandelen even voorbij is. “Wij zijn niet meer de jongsten… dat je niet meer zomaar een rustige wandeling kunt maken, doet echt wat,” vertelt ze. De moestuin is tegenwoordig stevig omheind.
Blijf op de hoogte van bijzondere verhalen
Meld u aan en ontvang inspirerende nieuwsverhalen direct in uw mailbox.
