De opmars van Russische troepen in dichte mist
Een colonne beweegt zich door een dichte nevel, met militairen op motorfietsen. Sommige van hen zitten op de daken van voertuigen zonder deuren en ramen, terwijl anderen zich op een gehavend vrachtauto bevinden. Het terrein is bedekt met puin en modder, en de weg is ruw en met kuilen, gefilmd in het zuiden van Pokrovsk, volgens geolocatie door NBC News. Deze stad speelt een centrale rol in de hevige gevechten die plaatsvinden, terwijl Rusland probeert verder op te rukken in het oosten van Oekraïne.
De situatie in Pokrovsk en Russische vooruitgang
Na meer dan een jaar van voortdurende gevechten wijzen steeds meer aanwijzingen op de mogelijkheid dat Rusland de stad binnenkort zal overnemen. Pokrovsk fungeert als logistiek centrum en vormt een toegangspoort tot een groter gebied. Russische eenheden hebben de lange verdedigingslinies doorbroken. Oekraïense militaire bronnen meldden dinsdag dat er meer dan 300 Russische soldaten in de stad zouden zijn.
Volgens een verklaring van het Oekraïense 7e Reactiekorps, dat de stad verdedigt, is de Russische aanval de afgelopen dagen geïntensiveerd, waarbij licht manoeuvrerende voertuigen via de zuidelijke buitenwijken proberen binnen te dringen.
Het weer en de strategische uitdagingen
De Russische strijdkrachten maken gebruik van slechte weersomstandigheden, met name dikke mist, om hun bewegingen te ondersteunen. Dit vermindert de effectiviteit van Oekraïense luchtverkenning en de mogelijkheid om doelen op open terrein te vernietigen. Een video, die breed gedeeld wordt op Telegram door Russische militaire bloggers, toont Russische troepen die door de nevel bewegen, langs een wegwijzer met de aanduiding “Pokrovsk”.
De beelden worden vergeleken met scènes uit de filmreeks “Mad Max”, door de postapocalyptische uitstraling die de video’s uitstralen.
Het belang van Pokrovsk voor Oekraïne en de Russische strategie
Pokrovsk was oorspronkelijk een van de belangrijkste verbindings- en bevoorradingsknooppunten voor Oekraïne, met ongeveer 60.000 inwoners voordat Rusland begon met de volledige invasie. Rusland beweert momenteel dat haar troepen vooruitgang boeken in het noordwesten en oosten van de stad. De Russische minister van Defensie meldde vorige week dat de Russische strijdkrachten in de stad aan het oprukken zijn.
Moscow heeft vorige week Oekraïense troepen in Pokrovsk opgeroepen zich over te geven om verdere bloedvergieten te voorkomen, en stelde dat zij ‘vastzitten’. Oekraïense verklaringen wijzen daarentegen op voortdurende gevechten en het vernietigen van Russische soldaten binnen de stad.
De stand van de gevechten en toekomstige vooruitzichten
Het Oekraïense 7e Reactiekorps blijft vasthouden aan hun verdediging en meldt dat hun bevoorradingsroutes naar de naburige stad Myrnohrad nog steeds operationeel zijn, zelfs op de oostelijke frontlijn. Tegelijkertijd heeft Oekraïne zich teruggetrokken uit posities rond vijf dorpen op de frontlinies in het zuidoosten, zoals bevestigd door militaire woordvoerder Vladyslav Voloshyn aan NBC News.
Mocht Pokrovsk in Russische handen vallen, dan zou dat kunnen dienen als springplank voor verdere Russische operaties en het bedreigen van strategische vestigingen zoals Kramatorsk en Sloviansk. President Vladimir Putin richt zich op het krijgen van volledige controle over de industriële regio van de Donbas, wat de locatie is van de gevechten.
Verschillende verslaggevers en de berichtgeving
Daryna Mayer versloeg de situatie vanuit Kiev, terwijl Elmira Aliieva, Larissa Gao en Caroline Radnofsky uit Londen rapporteerden.
