Recente vrijlatingen van gevangengenomen personen
De Venezolaanse regering meldde maandag dat in de afgelopen uren 116 gevangenen zouden zijn vrijgelaten. Deze uitspraak werd gedaan door het Ministerie van Penitentiaire Dienstverlening. Daarentegen meldden mensenrechtenorganisaties dat het daadwerkelijke aantal lager ligt. Het groepenforum Foro Penal gaf eerder op maandag aan dat het om 41 vrijgelatene personen ging, waaronder 24 degenen die overnachtingvrijlatingen hadden ondergaan.
Reacties en context van de vrijlatingen
De aankondiging volgde op drie dagen van berichten over vertragingen bij de vrijlatingen. Binnen die periode kwamen rapporten binnen dat de vrijgelaten personen meestal werden gearresteerd wegens activiteiten die verband hielden met het verstoren van de constitutionele orde en het ondermijnen van de stabiliteit van het land. De vrijlatingen vormen al lange tijd een verzoek van mensenrechtenorganisaties, internationale instellingen en oppositiegroepen.
Binnenlandse politieke spanning en vrijlatingen
In Venezuela volgt de vrijlating van politieke gevangen vaak op perioden van intense politieke onrust, zoals in Caracas de afgelopen week. Veel leiders en activisten die betrokken zijn bij de oppositie bevinden zich momenteel in ballingschap of gevangenschap. Een aanzienlijk deel van de gevangen was volgens Foro Penal begin dit jaar opgesloten als politieke gevangenen. Het Venezolaanse ministerie ontkent echter dat er detentieplaatsen bestaan vanwege politieke redenen.
Internationale en religieuze betrekkingen
Op maandag ontmoette de Venezolaanse oppositieleider en Nobelprijswinnaar Maria Corina Machado de paus Leo XIV in een privé-audiëntie in het Vaticaan. Het was niet vooraf bekend dat deze ontmoeting zou plaatsvinden, maar het werd later vermeld in het dagbulletin van het Vaticaan zonder verdere details. Machado heeft sinds december een Europese en Amerikaanse tournee gemaakt, nadat ze haar Nobelprijs voor de Vrede in Noorwegen had geaccepteerd.
De paus, de eerste Amerikaanse paus, heeft zich uitgelaten over Venezuela en gepleit voor de onafhankelijke status van het land. Hij uitte zorgen over de ontwikkelingen na de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen, die hem naar New York brachten om te worden geconfronteerd met drugshandelbeschuldigingen. De paus waarschuwde dat hij de situatie met “diepe bezorgdheid” volgt en dat de bescherming van mensenrechten en burgerrechten essentieel is.
De toekomst van de Venezolaanse oppositie
De Venezolaanse oppositie, gesteund door opeenvolgende Amerikaanse Republikeinse en Democratische regeringen, had jaren lang beloofd Maduro onmiddellijk te vervangen en de democratie te herstellen in het olie-rijke land. Maar recente ontwikkelingen, zoals de overname van de controle door vicepresident Delcy Rodriguez, hebben deze plannen bemoeilijkt. Veel leiders van de oppositie, waaronder Machado, bevinden zich momenteel in ballingschap of gevangenis. Honduras en andere regio’s worden nog steeds genoemd als plekken waar oppositieleiders proberen steun te verzamelen en de situatie te beïnvloeden.
Huidige situatie en implicaties
De vrijlatingen volgen op politieke onrust en worden door de regering erkend als het herstellingsproces van de nationale orde. De nationale assemblinge onder leiding van Jorge Rodriguez, de broer van de waarschijnlijke interim-president Rodriguez, gaf aan dat een aanzienlijk aantal gevangenen, zowel Venezuelaans als buitenlands, vrijgelaten zou worden. De situatie blijft echter complex, met verschillen tussen wat de overheid beweert en rapporten van mensenrechtenorganisaties over het daadwerkelijke aantal politieke gevangenen, dat volgens Foro Penal minstens 800 bedraagt.
