Een nieuwe fase voor de familie Windsor
De Britse koninklijke familie heeft recentelijk grote ongemakken doorstaan, waaronder een schandaal waarbij koning Charles III op straat werd geïntimideerd. Daarnaast heeft hij onlangs zijn broer verdreven uit de koninklijke familie. Te midden van deze turbulentie is er ook positief nieuws: Prinses Kate keert terug naar het openbare leven.
Steeds weer wordt zij gerekend tot een van de populairste royals van Groot-Brittannië. Recent heeft zij haar rol in het publieke domein verder versterkt en dit week haar eerste openbare toespraak gedaan sinds haar diagnose met kanker, 18 maanden geleden.
Prinses Kate op het podium
Aanstaande maandag hield Kate haar eerste persoonlijke toespraak sinds haar diagnose, die ze deelde met het publiek. Tijdens de bijeenkomst bij de Future Workforce Summit in Londen sprak ze over de invloed van vroege kindertijd op latere volwassenheid. Haar woorden benadrukten de cruciale rol van liefde als eerste en fundamentele band.
“De liefde die we in onze eerste jaren voelen, vormt in wezen wie we worden en hoe we ons ontwikkelen als volwassene,” aldus de prinses.
Ze richtte zich tot zakelijke leiders en besprak het belang van jeugdonderwijs en welzijn, onderwerpen waarmee ze al jaren betrokken is.
Meer publieke optredens en hernieuwde roep om betrokkenheid
In de weken voor haar toespraak had prinses Kate al meerdere openbare verschijningen gedaan, nadat ze had aangekondigd dat haar kanker in remissie was. Deze recente deelname aan publieke evenementen wordt door analisten geïnterpreteerd als een meer permanente terugkeer in de koninklijke frontlinie.
De voorpagina van de Daily Telegraph begroette haar dan ook met de kop: “Welkom terug, prinses.”
Op woensdagavond maakte Kate haar opwachting bij de jaarlijkse Royal Variety Performance, een van de meest feestelijke evenementen op de koninklijke agenda. Volgens Britse media vertelde ze de aanwezigen dat het “zo fijn was om terug te zijn op het evenement”.
De context van recent koninklijk tumult
Haar terugkeer volgt op weken van negatieve krantenkoppen over de familie. Vorige maand onttrok koning Charles zijn broer Andrew, na beschuldigingen en onthullingen over zijn banden met Jeffrey Epstein. Deze controverse heeft de familie verder in het defensief gezet.
Volgens Craig Prescott, universitair docent recht aan Royal Holloway en gespecialiseerd in de constitutionele en politieke rol van de monarchie, is de toespraak van Kate een positief teken. Hij zei dat het zich richten op vroege kinderontwikkeling een juiste keuze is die de familie in een “interestante maar niet-politieke” rol positioneert.
De impact van de recente familieperikelen
Sinds de dood van Queen Elizabeth II in 2022 heeft de familie te maken gehad met grote onzekerheid en veranderingen. Zo werd vorig jaar bekend dat Charles, toen 75 jaar oud, de diagnose kanker had, nog maar twee jaar na zijn beëdiging. Hij ondergaat nog steeds medische behandeling.
Ook de relatie tussen de koning en zijn zoon prins Harry is gespannen gebleven. Harry verliet zijn koninklijke functies in 2020, en in september hadden zij voor het eerst in bijna twee jaar een privé-afspraak. William was hierbij niet aanwezig.
De broer van de koning, Andrew, gaf aanleiding tot de eerste grote crisis in Charles’ bewind nadat nieuwe details over zijn banden met Epstein naar buiten kwamen. Hierop besloot de koning hem van zijn titels te ontdoen en hem uit Windsor te verwijderen.
Begin deze maand verzocht een groep Democraten in de Amerikaanse Tweede Kamer Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins, mee te werken aan een onderzoek naar Epstein. De deadline voor reactie is donderdag.
Herstel en toekomstperspectieven
Met de terugkeer van Kate lijkt er een nieuwe koers te worden ingeslagen, zo menen koninklijke waarnemers. Emily Nash, hoofdredacteur van HELLO! Magazine, stelde dat haar optreden van de afgelopen week “zeer professioneel en zelfverzekerd” was. Volgens haar mag er meer van haar worden verwacht.
Voor haar blijft de populariteit hoog. Een YouGov-peiling in oktober liet zien dat haar favorabiliteitsrating op 73% stond, net onder die van haar echtgenoot prins William, die 76% behaalde. In totaal scoorde de koninklijke familie een rating van 59%.
Prescott merkte op dat Kate nooit fouten lijkt te maken in haar publieke gedrag. Hij wijst erop dat haar steun en genegenheid voor William, na de dood van prinses Diana in een auto-ongeluk, en haar serieuze houding ten aanzien van haar rol als royals, haar in haar positie hebben versterkt.
