Het incident in het Australische parlement
In Melbourne, Australië, werd een Australische senator dinsdag voor de rest van het jaar door het parlement geschorst nadat zij de parlementaire zaal betrad met een boerka aan. Pauline Hanson, de 71-jarige leider van de kleine partij One Nation die bekendstaat om haar anti-islam en anti-immigratie standpunten, werd ervan beschuldigd op onrespectvolle wijze te hebben gehandeld door de boerka te dragen tijdens een zitting. Haar doel was om te protesteren tegen het weigeren van haar collega-senatoren om haar wetsvoorstel te bespreken, dat het dragen van volledige gezichtsbedekkingen zoals de boerka in openbare gelegenheden zou verbieden.
Reacties en sancties
De senatoren besloten haar op die dag te suspenderen tot het einde van de vergadering. Omdat Hanson geen excuses aanbood, stemden ze dinsdag voor een motie van afkeuring die als een van de strengste straffen in decennia werd beschouwd. Vervolgens werd haar de toegang tot zeven opeenvolgende Senaatszittingen ontzegd. Dit verbod blijft van kracht tot de nieuwe parlementaire zittingsperiode in februari volgend jaar begint, aangezien het parlement zich op donderdag heropent.
Hanson’s standpunten en eerdere gebeurtenissen
Later verklaarde Hanson aan journalisten dat haar toekomstige beoordeling door de stemmers zou plaatsvinden bij de komende verkiezingen in 2028, niet door haar collegae-senatoren. „Ze wilden de boerka niet verbieden, maar ze hebben mij de vrijheid ontnomen om het te dragen in het parlement. Er bestaat geen dresscode voor het parlement, maar ik mag het niet dragen. Voor mij is dit hypocriet,” aldus Hanson.
Hanson die onlangs een toespraak hield op de jaarlijkse Conservative Political Action Conference in Florida, veroorzaakte al in 2017 met een soortgelijke protestactie commotie door in de Senaat een boerka te dragen. Toen werd ze niet gesanctioneerd. Op dat moment toonde ze daarmee haar onenigheid met het beleid ten aanzien van de islamitische kledingvoorschriften.
Politieke reacties en maatschappelijke discussie
De leiders van het parlement reageerden op de zaak via de moviemotion van afkeuring, geïntroduceerd door Penny Wong, geboren in Maleisië en niet-islamitisch. Ze stelde dat Hanson door het dragen van de boerka de gehele islamitische geloofsgemeenschap met de voeten trad en daarmee bijna een miljoen Australiërs die het geloofpraktijken onder de bevolking van 28 miljoen, beledigde. Wong wees erop dat Hanson’s gedrag het sociale weefsel onder druk zet en de zwakkeren binnen de samenleving, zoals scholieren, benadeelt.
Mehreen Faruqi, geboren in Pakistan, en Fatima Payman, geboren in Afghanistan, gaven aan dat zij de enigen waren die daadwerkelijk tot de islam behoorden in de Senaat, hoewel er in 2017 geen moslims aanwezig waren toen Hanson de boerka droeg. Faruqi riep op tot het aanpakken van structureel en systemisch racisme in Australië.
Payman, die een hijab draagt, sprak op de dag van de sanctie niet in de Senaat, maar noemde het gebruik van de boerka door Hanson „schandelijk” en „beschaamd”. Daarnaast oordeelde een rechter vorig jaar dat Hanson de raciale discriminatiewet had geschonden door in een social mediapost Faruqi te beledigen en haar terug te sturen naar haar thuisland. Hanson vecht die uitspraak momenteel aan.
De bredere context en maatschappelijke impact
Ratib Jneid, voorzitter van de Australische Federatie van Islamitische Raden, verklaarde in een verklaring dat Hanson’s gedrag met de boerka deel uitmaakt van een patroon van acties die moslims, migranten en minderheden herhaaldelijk in diskrediet brengen en stigmatiseren. De controverse onderstreept de spanningen binnen de Australische samenleving over religieuze expressie, multiculturalisme en de sociale cohesie.
