Stel je voor: je opent nietsvermoedend de lade met ondergoed van je driejarige zoon — en kijkt recht in de ogen van een oostelijke bruine slang. Precies dat overkwam een moeder uit Melbourne, begin dit jaar. Gelukkig wist lokale slangenvanger Mark Pelley direct wat te doen.
Mark kreeg midden op de dag een telefoontje. Een gezin uit de buitenwijk Glen Iris had een flink probleem: “Mam wilde net wat kleren pakken toen ze ineens een vijf voet lange bruine slang tussen de sokken ontdekte,” deelde Mark later op zijn sociale media. een onverwachte twist op een standaard maandag.
Hoe raakte die slang daar verzeild?
Volgens Mark kwam alles door de was — letterlijk. De moeder had een dag eerder vers opgevouwen kleding van buiten naar binnen gehaald. Waarschijnlijk was de slang, nieuwsgierig naar warmte of een droog plekje, nét op het goede moment in een t-shirt of onderbroek gekropen.
- Wassen gebeurt in Australië meestal buitenshuis
- De oostelijke bruine slang is dol op kleine, donkere ruimtes
- Hun schutkleur zorgt dat je ze makkelijk over het hoofd ziet
Op Facebook vroegen sommige lezers zich verbaasd af hoe je een slang van meer dan anderhalve meter tussen de was niet zou opmerken. “Zo’n bruine slang weegt toch best wat? Of zie ik dat verkeerd?” schreef een lezer uit Rotterdam. Mark stelde gerust: “Ze zijn licht en verrassend onopvallend tot ze zich plotseling bewegen. Veel mensen realiseren zich het risico pas achteraf.”
Wat maakt de oostelijke bruine slang zo gevaarlijk?
De Pseudonaja textilis, beter bekend als de oostelijke bruine slang, staat wereldwijd bekend als de op één na giftigste slang. Volgens experts van Australian Geographic zijn ze razendsnel, alert en staan ze berucht om hun slechte humeur. Ze komen voor in grote delen van oost- en centraal Australië – zelfs op sommige plekken in Nieuw-Guinea – en kunnen uitgroeien tot meer dan twee meter.
Een beet van deze slang brengt serieuze risico’s met zich mee. Binnen een uur kunnen symptomen als duizeligheid en ademhalingsproblemen optreden zonder snelle medische zorg. Gelukkig zijn dodelijke incidenten zeldzaam — Australische ziekenhuizen zijn uitstekend ingericht voor slangenslachtoffers.
Wat moet u doen bij een verdachte ontmoeting?
- Probeer kalm te blijven en raak de slang niet aan
- Sluit indien mogelijk de kamer af en schakel een lokale slangenvanger in (denk aan regionale helden als Snake Catchers Melbourne)
- Controleer altijd goed je was vóórdat je deze naar binnen brengt
Australische gezinnen weten het allang: je bent nooit echt alleen in huis. In Amstelveen klinkt het misschien als een wild verhaal, maar Aussie’s leven naast hun leguanen, spinnen én — soms — slangen. Gek genoeg zijn de meeste incidenten goed afgelopen. Maar preventief checken is geen overbodige luxe.
Kleine tip voor KLM-vakantiegangers en expats
Vliegt u deze zomer naar Down Under? Onthoud: een goede gewoonte is om schoenen en kleren altijd eerst even te schudden. Zo zijn niet alleen slangen, maar ook spinnen geen verrassing meer. Het blijft Australië, tenslotte.
