Context en locatie van de gebeurtenis
Op 18 december werd aan de Venezolaanse noordwestkust, in het gebied bekend als Alta Guajira, een explosie gemeld. Deze regio wordt sterk gecontroleerd door het Nationale Bevrijdingsleger (Ejército de Liberación Nacional, ELN), een gewapende rebellengroep met een geschiedenis van drugshandel die ook actief is in buurland Colombia. Volgens lokale bewoners uit de Wayuu-indigenous gemeenschap in de omgeving, was hun getuigenis cruciaal voor het vastleggen van de gebeurtenis.
Getuigenverslagen en beschrijving van de explosie
Een van de getuigen, Ana, vertelde NBC News dat ze de explosie op de middag van 18 december zag. Ze was samen met familieleden aan het vissen toen ze een luid geluid hoorde dat mogelijk door een drone werd gesurveilleerd. Ana beschreef dat de explosie een hut verwoestte die mogelijk voor opslag diende. De klap was zo krachtig dat zij en haar familie urenlang niet konden horen, en ze vermoedt dat sommige familieleden gehoorschade hebben opgelopen. Daarnaast werd hun boot en visnetten verwoest.
Een andere getuige, eveneens lid van de Wayuu-bevolking, bevestigde Ana’s verhaal in een telefonisch gesprek en voegde toe dat hij niet zeker was of het een raket of een projectiel was, maar dat de explosie aanzienlijk was geweest.
Reageren van de overheid en officiële verklaringen
De dag na de gebeurtenis, op 19 december rond 10 uur ’s ochtends, werden er vertegenwoordigers van de Venezolaanse overheid gezien in de regio. Zij werden door lokale bewoners om hulp gevraagd, onder meer voor medische controle en ondersteuning bij beschadigde visnetten. Een van de functionarissen zou volgens getuigen de schuld bij de Verenigde Staten hebben gelegd, met de opmerking: “De gringos hebben dit gedaan.”
De Venezolaanse regering heeft nog niet officieel opgeroepen of een verklaring gegeven over de verantwoordelijkheid voor de explosie. NBC News heeft contact gezocht, maar kreeg geen onmiddellijk antwoord. Verder is onbekend wie precies achter de explosie zat.
Politieke en militaire implicaties
Volgens Amerikaanse president Donald Trump heeft de VS op 18 december een faciliteit in Venezuela aangepakt tijdens een uitzending op WABC-radio in New York. Hij suggereerde dat het een grote aanslag betrof, waarschijnlijk op een “grote fabriek of locatie” langs de kust. In een later interview bevestigde Trump dat het om een “belangrijk uitgangspunt” in Venezuela ging, waarbij hij verwees naar een explosie op een dokgebied waar drugs werden geladen.
De CIA heeft geweigerd te reageren op geruchten dat zij afgelopen week een drone-aanval hadden uitgevoerd op een havenfaciliteit in Venezuela. Het Witte Huis hield zich ook op de vlakte en wilde niet verder ingaan op de beschuldigingen of acties, inclusief eventuele landaanvallen.
Speculaties en aanvullende incidenten
Omdat details schaars blijven, leidt de verklaring van Trump tot verdenkingen binnen Venezuela over de Amerikaanse doelwitten. Op sociale media en lokale nieuwskanalen circuleren beelden en berichten over een explosie in Maracaibo, een belangrijke havenstad, op 24 december. Producenten zoals Primazol, een chemische fabriek, meldden dat een van hun opslagplaatsen in brand vloog, maar ontkenden dat de brand verband hield met een Amerikaanse aanval.
Een verklaring van Primazol stelde dat zij de geruchten op sociale media categorisch afwezen en dat de brand geen verband had met een Amerikaanse aanval.
Conclusies en onzekerheden
De verantwoordelijkheid voor de explosie op 18 december blijft onduidelijk. De recente incidenten en de politieke spanning maken het moeilijk om vast te stellen wat precies plaatsvond. Bezoekers en experts blijven de situatie nauwlettend volgen terwijl de situatie zich verder ontwikkelt.
