De gift van de FBI-directeur en de identiteit van de wapens
In Wellington, Nieuw-Zeeland, zijn er documenten onthuld die aangeven dat pistolen, die niet werkend geacht worden en door de FBI-directeur Kash Patel aan hoge functionarissen van de Nieuw-Zeelandse veiligheidsdiensten werden gegeven, geïnspireerd zijn op speelgoedwapens. Deze revolvers, die door amateurs met 3D-printers werden vervaardigd, zijn populair onder hobbyisten die zich bezighouden met het zelf maken van wapens. Volgens de gegevens afkomstig van The Associated Press betroffen de giftobjecten replica-revolvers gemaakt van plastic, die eruitzien als speelgoed en bedoeld waren voor displaydoeleinden.
De specificaties van de replica-revolvers
De politie in Nieuw-Zeeland bevestigde dat het model in kwestie de Maverick PG22 was, een werkend revolver dat gebaseerd is op een felgekleurde speelgoedpistool met dezelfde naam. Deze modellen worden voorzien van eenvoudige onderdelen en kunnen, met weinig inspanning en basishandelingen, omgezet worden in functionerende wapens. De documenten wezen uit dat de kopieën van Patel onder andere werden gegeven aan politie- en inlichtingendirecteuren, samen met twee ministers, in juli. Hoewel niet duidelijk is of de ontvangers over de juiste vergunningen beschikten, was het bezit van dergelijke wapens zonder vergunning in strijd met de strikte regels van de wet.
De wetgeving en het gevaar van de replica’s
Volgens de Nieuw-Zeelandse wetgeving zijn vuurwapens en wapengerelateerde voorwerpen onder strikte controle. Alleen met de juiste vergunning mag men deze wapens bezitten, en replica’s worden gelijkgesteld aan echte vuurwapens. Nadat de betrokken functionarissen hun replica-revolvers hadden overgedragen, bevestigde e-mailcommunicatie tussen politieverantwoordelijken en experts dat deze voorwerpen onder de wet als vuurwapens beschouwd moeten worden. Desalniettemin worden 3D-geprinte wapens in Nieuw-Zeeland op dezelfde wijze behandeld als echte vuurwapens.
De mogelijkheid tot functioneel maken van de replica’s
Patel was de hoogste vertegenwoordiger van de Amerikaanse regering die Nieuw-Zeeland bezocht. Zijn bezoek had betrekking op de opening van het eerste onafhankelijke kantoor van de FBI in het land. Een woordvoerder van Patel heeft niet gereageerd op verzoeken om een commentaar. In Nieuw-Zeeland wordt een niet-werkend wapen als potentieel functioneel beschouwd, indien het met eenvoudige modificaties in staat gesteld kan worden om te schieten. Het politie-opleidingsteam in Nieuw-Zeeland, onder leiding van Daniel Millar, stuurde kort na Patel’s bezoek een e-mail met een overzicht van de eenvoudige stappen die nodig zouden zijn om de wapens operationeel te maken. Volgens Millar kunnen deze wapens met eenvoudige gereedschappen en minimale technische kennis worden aangepast, onder meer met een boor en basishandels zoals een schroevendraaier.
De reactie van de politie en de controle op de replica’s
In februari meldde de politiebond in Nieuw-Zeeland dat de Maverick PG22 een van de meest gevonden 3D-geprinte wapens was die door de politie in beslag waren genomen. Het team van Millar wilde een van de revolvers behouden voor testdoeleinden, maar de politiecommissaris heeft dit verzoek afgewezen en de wapens werden op 25 september vernietigd. Volgens experts, zoals Alexander Gillespie, vormen deze replica’s een risico omdat ze gemakkelijk functioneel gemaakt kunnen worden en in verkeerde handen kunnen vallen. Hij benadrukt dat onveilige producten, die snel en zonder veel vaardigheden gemaakt kunnen worden, vooral gevaarlijk zijn omdat ze niet veilig genoeg zijn en mogelijk voor misdrijven gebruikt worden.
De online beschikbaarheid en de regelgeving
Er circuleren online handleidingen voor het maken van de Maverick PG22. Deze instructies geven aan dat het wapen niet over moderne veiligheidsvoorzieningen beschikt en alleen onder gecontroleerde omstandigheden gebruikt moet worden. Het is onduidelijk wie de wapens voor Patel heeft vervaardigd, maar volgens Millar zijn ze volgens hoge standaarden geproduceerd. De Nieuw-Zeelandse politie weigerde echter om foto’s van de wapens openbaar te maken, onder het voorwendsel dat dit de relaties met de Verenigde Staten zou kunnen schaden.
De context van wapenregulering in Nieuw-Zeeland
In reactie op een massale schietpartij in 2019 in Christchurch, waarbij 51 moslims om het leven kwamen, heeft Nieuw-Zeeland strengere wapenregels ingevoerd. Deze aanslag werd gepleegd door een Australiër met een legaal verworven arsenaal aan semi-automatische wapens. De wapens die Patel aan de veiligheidsfunctionarissen heeft gegeven, waren niet semi-automatisch en zijn nu niet verboden, maar het bezit van bepaalde wapens blijft strikt gereguleerd. Het land kent geen wijdverspreide wapenbezitcultuur en ziet vuurwapens vooral in landelijke gebieden voor het beheer van plaagdieren. In stedelijke gebieden is het zeldzaam om politie met wapens te zien, omdat agenten meestal ongewapend zijn tijdens hun werkzaamheden, met de wapens in de voertuigen.
