Grondslagen van de juridische procedure
De familie van een Colombiaanse man heeft het eerste formele bezwaar ingediend tegen Amerikaanse militaire aanvallen op vermeende drugsboten. In een petitie aan de belangrijkste mensenrechtenwaakhond in de Amerika’s betoogt men dat diens dood het gevolg was van een buitengerechtelijke moord.
Volgens de petitie van de familie van Alejandro Carranza bombardeerde het militaire apparaat op 15 september zijn visboot terwijl hij voor de Colombiaanse kust op de Caribische Zee voer, in strijd met internationale mensenrechtenverdragen.
De Inter-Amerikaanse Commissie voor Mensenrechten heeft de klacht dinsdag ontvangen. Hoewel de Amerikaanse regering aangeeft de werkzaamheden van de commissie te steunen, erkent de VS de jurisdictie van het internationale hof verbonden aan de commissie niet. Hierdoor zouden eventuele aanbevelingen op basis van de petitie voor de familie niet bindend zijn.
Vragen rondom vergoeding en strategie
Advocaat Daniel Kovalik, die de familie bijstaat, benadrukt dat de vier kinderen en de echtgenoot van Carranza willen worden gecompenseerd. Dit omdat hij de belangrijkste kostwinner was. De familie heeft voor de commissie gekozen vanwege de obstakels die een nationale rechtszaak met zich mee zou brengen, hoewel het vervolgen van de zaak op federaal niveau niet volledig uitgesloten is.
Kovalik zei woensdag dat de VS zichzelf niet onderwerpt aan aansprakelijkheid. “We gebruiken de wegen die we hebben,” stelde hij. “We geloven dat een gunstige uitspraak en publieke druk kunnen leiden tot compensatie en mogelijk een einde aan de geweldplegingen in de regio.”
Aanvallen en het ontstaan van de klacht
Sinds begin september heeft het Amerikaanse leger meer dan 80 personen om het lezen gebracht bij aanvallen op schepen die, volgens de Amerikaanse regering, drugs vervoerden naar de VS. Aanvankelijk richtten de aanvallen zich op schepen voor de Venezuelaanse kust in het Caribisch gebied, later breidden ze uit naar de oostelijke Stille Oceaan.
Ook heeft de VS haar grootste militaire aanwezigheid in de regio opgebouwd in tientallen jaren, hetgeen door velen wordt gezien als een strategie om de Venezolaanse president Nicolás Maduro onder druk te zetten om af te treden.
De Amerikaanse regering heeft geen specifieke details vrijgegeven over de slachtoffers, maar beweert dat de inlichtingendiensten bevestigen dat de bemanningen van de targetvessels lid waren van terroristische groeperingen.
Op 15 september doodde een Amerikaanse aanval drie personen. Toen journalisten vroegen naar bewijs dat het schip drugs vervoerde, vertelde president Donald Trump dat grote zakken cocaïne en fentanyl over de oceaan waren gespat. Foto’s van deze incidenten zijn echter niet vrijgegeven door het leger of het Witte Huis.
Kovalik betwijfelt dat Carranza’s boot drugs vervoerde en weet niet of er anderen op het schip waren. Hij vertegenwoordigt ook president Gustavo Petro in de VS, nadat de Trump-regering sancties had opgelegd. Hij bevestigde dat hij de familie thuis in Noord-Colombia heeft ontmoet.
Petro, een linksgeoriënteerde leider en bondgenoot van de VS, noemde de aanvallen op de boten “moorden” en uitte kritiek op het disproportionele gebruik van geweld.
Bedreigingen en bijkomende aspecten van de zaak
De familie beweert dat ze na de aanval bedreigingen heeft ontvangen, onder meer via verhalen in The New York Times en The Washington Post, alsook via uitspraken van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth. Volgens de petitie kunnen slachtoffers in Colombia niet voldoende juridische middelen verkrijgen voor herstel, en zouden zij door dreigementen van rechts-extreme paramilitaire groepen niet veilig kunnen handelen bij het zoeken naar genoegdoening.
Het Pentagon heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De aanvallen komen onder meer onder de aandacht na rapportages dat Hegseth een mondelinge opdracht gaf om iedereen op de eerste getargete boot te doden en dat een admiraal goedkeuring gaf voor een vervolgactie, bedoeld om twee overlevenden te doden. Hegseth stelde dat de admiraal “de juiste beslissing nam” en dat hij “volledig de bevoegdheid had om dat te doen”.
Uitbreiding van militaire operaties en internationale reacties
Op dinsdag stelde Trump dat de VS binnenkort gestart zou worden met aanvallen op land, hoewel hij geen specifieke locaties noemde en suggereerde dat ook landen naast Venezuela getroffen kunnen worden, waaronder Colombia.
“Het land is veel makkelijker te bereiken. We kennen de routes, waar ze wonen, en we weten waar de kwaadaardige groepen opereren,” aldus Trump. Hij toevoegde dat de VS zich voorbereidt op operaties in landen die fentanyl of cocaïne produceren en verkopen, waaronder Colombia, de grootste cocaïneproducent ter wereld.
“Iedereen die dat doet en verkoopt in onze regio, kan worden aangevallen,” verklaarde Trump. Hij voegde eraan toe dat dit niet alleen Venezuela betreft.
Na bevestiging dat Trump een telefoongesprek had met Maduro, erkende de Venezolaanse president woensdag dat hij het gesprek, dat hij “respectvol en hoffelijk” noemde, had gevoerd. Hij hoopte dat de dialoog zich verder zou ontwikkelen, vooral nadat een door de VS gecontracteerde vlucht met 266 uitgewezen migranten was geland in Caracas.
