Klinkt als een filmscène, maar het gebeurde gewoon in New York: rechter Melina McGuinnigle zorgde afgelopen vrijdag voor een onverwachte draai in de rechtszaal. Terwijl Anthony Santiago (35) nog moest bijkomen van zijn gevangenisstraf van tien jaar, kreeg hij meteen ook een trouwceremonie — zijn lief Victoria zei volmondig ‘ja’ tegen haar kersverse echtgenoot.
Santiago, afkomstig uit Cleveland, Ohio, kan nu zowel “echtgenoot” als “veroordeelde” aan zijn visitekaartje toevoegen. Het bruidspaar werd met de nodige emotie in het echt verbonden, minuten voordat Santiago werd afgevoerd voor zijn rol in een inbraak.
De man is geen onbekende bij justitie. In juni 2022 werd hij opgepakt voor een inbraak bij een huis in North Syracuse. Volgens het onderzoek probeerde Santiago destijds een auto te verkopen, maar ontdekte in het huis een flinke hoeveelheid wiet.
Samen met twee bekenden uit Cleveland — Malik Shabazz (17) en Andres Arzola-Torrewho (31) — beraamde hij vervolgens een overval op dezelfde woning.
Op 27 juni werd de overval uitgevoerd. Daarbij werden een volwassen man en vrouw volgens getuigen met een vuurwapen geslagen. Vier kinderen die ook thuis waren, kwamen met de schrik vrij — hen werd ‘alleen’ gedreigd.
Bij zijn arrestatie bleek dat Santiago in Ohio al drie eerdere veroordelingen wegens mishandeling op zijn naam had staan. Toch weerhield zijn criminele verleden zijn grote liefde er niet van om voor het altaar ‘ja’ te zeggen — handboeien en al.
Niet uniek: Liefde achter tralies leeft
Santiago is lang niet de enige in de VS met zo’n opmerkelijk liefdesleven vanuit de gevangenis. Ook anderen vonden hun soulmate terwijl ze opgesloten zaten.
Zo stapte de veroordeelde verkrachter Leonel Vasquez (31) — momenteel bezig aan twintig jaar celstraf — in december 2022 in het huwelijksbootje met Gemma Morgan in een gevangenis in Virginia.
En wie kent hem niet in hiphop-kringen: de San Francisco rapper Kenyana “Yatta” Jones. Terwijl hij een straf van twaalf jaar uitzit wegens betrokkenheid bij een moordzaak uit 2016, vroeg hij via een videoverbinding zijn vriendin Belly Belle ten huwelijk op Valentijnsdag, februari 2024.
@bellybelle_
2.12 ik ben verloofd geraakt met mijn beste vriend, mijn persoon, mijn grote liefde, m’n partner voor het leven waar ik me geen moment zonder kan voorstellen. De slapeloze nachten zonder jou, de zorgen, hoogte- en dieptepunten — soms is het zwaar, maar jij bent alles waard. Door jou geliefd worden is het mooiste wat me is overkomen. Ik hou van je. #teamwij #freehim #freemymen
♬ original sound – fantasyfilm
“Deze verloving organiseerde ik gewoon vanachter tralies,” deelde Jones trots op YouTube na een enthousiaste “ja” van Belly Belle.
Zo zie je maar weer — de liefde laat zich niet opsluiten, zelfs niet door de stevigste stalen deuren.
Trouwen in de gevangenis: Kan dat in Nederland?
- Ja, ook in Nederlandse gevangenissen is het mogelijk te trouwen. U moet daarvoor toestemming vragen bij de directie. Bruiloften vinden vaak in kleine kring plaats, zonder de klassieke champagne of taart.
- Mogelijke redenen? Liefde, juridische voordelen of — in sommige gevallen — extra bezoekmogelijkheden als echtgenoten. Het blijft vaak een gevoelig onderwerp bij familie en vrienden.
De moraal? Liefde is hardnekkig, zelfs als het leven op slot lijkt te zitten. Volgt u de bizarre romance’s uit Amerika online — of kent u stiekem ook zo’n bijzondere trouwerij in de buurt? In beide gevallen: verhalen als deze herinneren ons eraan dat het leven soms gekkere plotwendingen kent dan de beste Netflix-serie.
