Laattijdige aanslagen op de Oekraïense hoofdstad
Volgens lokale autoriteiten hebben Russische drone- en raketaanvallen op Kyiv in de vroege uren van zaterdag minstens twee mensen het leven gekost. De aanvallen vonden plaats vlak voor het gepland was om een tweede ronde van vredesbesprekingen te beginnen, terwijl een nieuwe, door de Verenigde Staten geleid, poging om het conflict te beëindigen deze week aan kracht wint.
Gevolgen van de aanvallen
De Kyivse Militaire Administratie meldde via haar officiële Telegram-kanaal dat twee personen tijdens de aanval waren gedood. Burgemeester Vitali Klitschko gaf aan dat 29 mensen gewond waren geraakt en dat vallend puin van onderschepte Russische drones op woongebouwen was terechtgekomen. Daarnaast werd gemeld dat het westelijke deel van Kyiv zonder stroom kwam te zitten.
Vervolgstappen in de vredesonderhandelingen
De recente aanval op Kyiv viel samen met de voorbereidingen voor een ontmoeting tussen Oekraïense vredesonderhandelaars en hun Amerikaanse tegenhangers, die volgens een officier uit de Oekraïense presidentiële administratie, die anoniem wilde blijven vanwege de gevoeligheid van de onderhandelingen, dit weekend in de Verenigde Staten zal plaatsvinden. Vervolgens wordt verwacht dat een Amerikaanse delegatie naar Moskou reist voor gesprekken met Vladimir Poetin in de tweede helft van volgende week.
De Amerikaanse inzet voor vrede
Vorige week presenteerde president Donald Trump een plan om de bijna vier jaar durende oorlog te beëindigen. Dit 28-punten voorstel leek sterk de belangen van Rusland te bevoordelen, wat Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ertoe bracht snel contact te zoeken met Amerikaanse onderhandelaars. Europese leiders, die zich zorgen maken over hun eigen veiligheid in het licht van Russische agressie, probeerden de onderhandelingen zo te sturen dat zij ook hun zorgen kenbaar konden maken.
De stand van de Amerikaanse vredesinitiatieven
Trump stelde dinsdag dat zijn plan voor het beëindigen van de oorlog was verfijnd en dat hij gezant Steve Witkoff naar Rusland zou sturen om met Poetin te spreken. Daarnaast zou minister van Defensie Dan Saudomen in contact treden met Oekraïense functionarissen. Trump suggereerde dat hij in de toekomst mogelijk een ontmoeting met Poetin en Zelenskyy zou willen plannen, maar dat dat afhankelijk was van de verdere vooruitgang in de onderhandelingen.
Veranderingen binnen de Oekraïense regering
Vrijdag kondigde Zelenskyy het ontslag aan van zijn machtige stafchef, Andriy Yermak, die ook de hoofdonderhandelaar was in de gesprekken met de Verenigde Staten. Deze beslissing volgde op een anti-corruptie-onderzoek waarbij Yermaks woning werd doorzocht. De zeldzame inval bij het Oekraïense hoogtepunt was een zware slag voor Zelenskyy, omdat het de strategische onderhandelingen onder druk zette terwijl Kyiv onder intense Amerikaanse druk stond om een vredesakkoord te sluiten.
