Kijk omhoog, want aan de Nederlandse hemel voltrekt zich een bijzonder kosmisch spektakel. De zogeheten ‘Mother Of Dragons’ komeet verschijnt deze weken na zonsondergang en is een zeldzame kans voor sterrenkijkers om iets unieks te spotten — en dat nog voor de langverwachte zonsverduistering van dit jaar.
Wat is de ‘Mother Of Dragons’-komeet?
De komeet — officieel 12P/Pons-Brooks — draait slechts eens per 71 jaar om de zon. De vorige keer? Dat was in 1954, dus dit is geen dagelijks tafereel. Uniek aan deze komeet: hij is een zogenoemde cryovulkaan. Denk aan een bevroren cola die openknalt: als er veel ijs en gas ophoopt, volgt er een explosie en krijgt de komeet een pluim van gas en stof.
Naast zijn bijnaam ‘Mother Of Dragons’ werd de komeet ooit ‘Devilkomeet’ genoemd — tijdens oude uitbarstingen kreeg het “hoorns”, alsof er een galactische duivel aan de hemel verscheen. Maar onlangs zijn die uitlopers niet meer te zien en denken astronomen dat 12P aan de basis staat van de jaarlijkse “kappa-Draconiden”-meteorenregen. Vandaar de nieuwe, drakennamen.
Wanneer is hij te zien in Nederland?
- Hoogtepunt: Op 21 april 2025 komt de komeet het dichtst bij de zon. Dan is zijn helderheid vermoedelijk maximaal.
- Noordelijke kansen: Tot begin mei is de ‘Mother Of Dragons’ ook in Nederland zichtbaar. Daarna verschuift hij naar het zuidelijk halfrond en zijn wij ‘m kwijt.
- Extra bijzonder: Op 8 april is hij zelfs tegelijk met de zonsverduistering te zien — maar laat je niet afleiden: die verduistering zelf duurt maar vier minuten!
Hoe kun je de komeet het beste bekijken?
Het geheim is simpel: zoek een donkere plek — het liefst buiten de stad (dus niet midden op het Leidseplein). Een vrij uitzicht op de westelijke horizon is essentieel. De beste tijd? Ruim een uur na zonsondergang, wanneer de komeet laag in het westen haar helderste piek bereikt.
Volgens experts van NASA kun je je kans op succes flink vergroten met deze tips:
- Vermijd stadslicht — de duinen of de Veluwe zijn perfecte plekken
- Gebruik een goede verrekijker: met het blote oog is de komeet soms lastig te vinden
- Kleed je warm aan: Nederlandse voorjaarsnachten zijn verraderlijk fris
Wist je dit al?
De ‘Mother Of Dragons’ is niet klein. Deze intergalactische ijsklomp is ruim drie keer zo groot als de Mount Everest — probeer je dat eens voor te stellen aan de avondhemel boven Amsterdam.
Samengevat
Of je nu een doorgewinterde sterrenkijker bent of gewoon op zoek naar een goed excuus voor een avondwandeling — deze komeet is een buitenkans. Haal je verrekijker uit de kast, zoek een donker plekje en wie weet spot je een staartster die pas over 71 jaar terugkomt. Mocht je er niet uitkomen: er zijn dit voorjaar bij NEMO en andere Nederlandse sterrenwachten vaak publieksavonden met kijkers en uitleg. Echt de moeite waard — bewaar of deel dit artikel vooral als geheugensteuntje, want deze kans komt voorlopig niet meer terug.
