Moo Deng, het nijlpaardje waar de wereld in 2025 zo schattig verliefd op werd, heeft nu een bijzondere beschermheer. haar nieuw thuis wordt straks moderner dan veel Amsterdamse appartementen — dankzij een enorme donatie uit onverwachte hoek.
Vitalik Buterin adopteert Thais nijlpaardje
De Canadese cryptomagnaat Vitalik Buterin — vooral bekend als mede-oprichter van Ethereum — schonk ruim 10 miljoen baht aan de Thaise Khao Kheow Open Zoo. Dat is omgerekend meer dan €265.000. het officiële doel? Het verblijf van Moe Deng grondig verbeteren, en zichzelf tot haar ‘adoptievader’ benoemen, zo meldde Viral Press.
Waarom deze bijzondere gift?
Buterin was diep onder de indruk van het dierenwelzijn dat de Khao Kheow Open Zoo nastreeft. na zijn bezoek aan het nijlpaardenverblijf vorige maand besloot hij werk van zijn bewondering te maken. Volgens de Singaporese krant Straits Times waardeerde hij vooral het educatieve aspect en de betrokkenheid bij dierenbescherming.
“Ik kijk er enorm naar uit om te zien hoe Moo Deng opgroeit in veiligheid en welzijn”, schreef Buterin in zijn brief aan de dierentuin. De bijdrage komt via het Wildlife Sponsorship Program — een soort ‘dierenvrienden-abonnement’ die ook Thaise BN’ers soms afsluiten voor olifanten of tijgers.
Wat gebeurt er met het geld?
- Renovatie van Moo Deng’s verblijf: Meer ruimte, schaduw, en speelplekken — alles voor haar groei en gezondheid.
- Nieuwe voorzieningen voor bezoekers: Gedeeltelijk zal de schenking ook ingezet worden voor meer educatie rondom bedreigde diersoorten.
- Langdurige samenwerking: De dierentuin en Buterin willen de komende twee jaar samen optrekken.
De dierentuin reageerde enthousiast via Facebook: “We kijken uit naar de samenwerking met u, voor alle bezoekers én onze bijzondere bewoners!”
Een crypto-kerstcadeau voor Thailand
De royale gift is ook een bedankje van Buterin aan Thailand zelf. de Ethereum-community was het afgelopen jaar opvallend actief in het land: van workshops tot de opvallende Devcon Sea-conferentie. Voor Buterin was de logische kerstwens: “Wat is een mooiere manier om Thailand te bedanken dan een bijzonder nijlpaard te adopteren dat het hele land in haar hart heeft gesloten?”
Wie is Moo Deng eigenlijk?
Ze werd geboren op 20 juli 2024, haar naam betekent letterlijk ‘stuiterend varkentje’ in het Thais. Sindsdien is de kleine pygmee-nijlpaard razend populair op social media — memes, video’s en knuffel-souvenirs vliegen je om de oren, zelfs in Rotterdam zag ik laatst een T-shirt met haar snoet.
De bezoekersaantallen in het park schoten omhoog: van 98.000 in augustus naar ruim 159.000 in september. Er zijn fans, en er is Molly Swindall — een New Yorkse die in één maand zelfs meermaals op en neer naar Thailand vloog om haar te ontmoeten. “Ik ben compleet verliefd op die glanzende, vochtige aardappel,” vertelde ze de krant. fanatiek is zacht uitgedrukt.
Pygmee-nijlpaarden: bedreigd, maar niet onvergetelijk
Voor de goede orde: pygmee-nijlpaarden komen van nature nauwelijks in Azië voor — hun thuisbasis ligt in de bossen en moerassen van West-Afrika, vooral in Liberia. Ook kleine populaties in Sierra Leone, Guinea en Ivoorkust. helaas geldt voor deze soort het IUCN-status ‘Bedreigd’: er leven er minder dan 2.500 in het wild.
Laten we hopen dat deze bijzondere hype niet alleen zorgt voor meer fans, maar ook meer bewustzijn voor bedreigde dieren – dat geldt in het Thais net zo goed als in Amsterdam of Eindhoven.
