Na haar wereldwijde overwinning bij Miss Grand International 2024 had Rachel Gupta zich alles voorgesteld — behalve de bittere nasmaak en een verblijf in een vervallen huis zonder eten, telefoon of zekerheid. Ze vertelt nu openhartig wat zich écht achter de schermen afspeelde.
“De afgelopen zeven maanden voelde ik me alleen maar geïntimideerd, gemanipuleerd, genegeerd en aan mijn lot overgelaten,” deelt Rachel, 21 jaar en afkomstig uit India, op haar YouTube-kanaal. Haar emotionele bekentenis is inmiddels door meer dan 1,4 miljoen mensen bekeken.
Een wereld vol negativiteit: wat speelde zich af?
De Miss Grand International-verkiezing, met haar hoofdkwartier in Thailand, lijkt volgens Rachel een broedplaats voor negativiteit. In haar 56 minuten durende video legt ze uit dat ze allesbehalve een royal treatment kreeg na haar kroning in oktober.
De organisatie reageerde publiekelijk door Gupta haar titel te ontnemen. Volgens Miss Grand International had ze haar plichten niet vervuld, zonder toestemming deelgenomen aan externe projecten en geweigerd om deel te nemen aan een geplande reis naar Guatemala.
Het contract en de gebroken beloftes
Rachel stelt dat de organisatie haar direct na de winst onder druk zette om een eenzijdig contract te tekenen—vrij vertaald: slikken of stikken. Ze zou een ruim appartement, maandelijkse vergoeding en basisvoorzieningen krijgen. In werkelijkheid kreeg ze een benauwde hotelkamer, waar haar koffers niet eens open konden. Uiteindelijk kwam ze terecht in een oude woning ver buiten het centrum van Bangkok. Ze had geen auto, geen geld — zelfs een lokale e-bike was te veel gevraagd.
- Krappe accommodatie: Nauwelijks plek en geen privacy.
- Geen logistieke steun: Helemaal geïsoleerd zonder vervoer.
- Tekort aan basisvoorzieningen: Zelfs gezond eten of sportfaciliteiten waren ver te zoeken.
Rachel, vegetariër van huis uit, moest zichzelf redden met een lokale simkaart. Thais afhaaleten was vaak de enige optie — gezond bleef het allerminst. Ze geeft toe dat haar figuur daardoor veranderde.
Bodyshaming in plaats van steun
Toen haar gewicht licht veranderde, kreeg ze niet de steun die je mag verwachten. Integendeel: “Ze kwamen een paar keer langs en begonnen zomaar aan m’n lijf te zitten — ‘Hier moet je afvallen, daar ook’, zeiden ze letterlijk. Onwijs ongemakkelijk.”
Zelfs als er serieuze veiligheidsproblemen waren — Rachel meldde een poging tot inbraak — kreeg ze geen hulp. “Het drong toen pas tot me door: als ik er maar vrolijk uitzie en dun blijf, maakt het ze verder niets uit hoe ik erbij zit.”
Wat kunnen Nederlandse deelnemers leren?
De zaak van Rachel zet vraagtekens bij het glitterwereldje van internationale pageants. Wat ons opvalt: zelfs met een grote naam en miljoenen kijkers, is er nog weinig aandacht voor mentale gezondheid en welzijn achter de schermen. Fijn om te zien dat Nederlandse organisaties als Miss Nederland – waar o.a. Dominique Hazen vorig jaar open sprak over mentale druk – nu stappen zetten richting meer transparantie en begeleiding.
Het blijft belangrijk om je rechten te kennen vóór je in zee gaat met internationale organisaties. Lees contracten aandachtig, weet bij wie je terecht kunt en trek op tijd aan de bel als het misgaat. 2025 of niet — jouw welzijn gaat voor.
Waarom dit verhaal iedereen aangaat
Iedereen wil natuurlijk graag het glamourleven — maar de werkelijkheid achter de schermen is vaak rauwer dan je denkt. De ervaringen van Rachel Gupta laten zien dat eerlijkheid en zorg voor elkaar belangrijker zijn dan het perfecte plaatje. Deel dit artikel met iemand die meedoet aan een wedstrijd of droomt van een internationale carrière. Dit is het soort info dat je maar beter paraat hebt voordat je in het diepe springt.
