Zou u willen weten wanneer het doek voor u valt? Een ietwat lugubere test, ontwikkeld door een Amerikaanse arts, probeert precies dat te voorspellen.
Dr. Paul Savage uit Illinois heeft een vragenlijst gelanceerd — een combinatie van gezondheidscheck en zelfreflectie — die volgens hem kan uitrekenen hoeveel jaar u gemiddeld nog heeft op deze aardbol. De formule? Uw eetpatroon, leefstijl en een berg zogeheten ‘sterftekansen’.
“Het inzicht in uw score is belangrijker dan een exacte voorspelling. Het zorgt ervoor dat u bewust keuzes maakt die uw gezondheid en levensduur positief beïnvloeden,” aldus dr. Savage, medeoprichter van MD Lifespan, een kliniek in Chicago die het verlengen van het leven als missie heeft.
In plaats van nóg meer pillen voor te schrijven, koos Savage voor een ‘integrale aanpak’: zijn praktijk combineert alles van voeding tot stamceltherapie — vooral gericht op ouderen die hun energieniveau willen behouden. Zelf was hij ooit een kettingroker met hoge cholesterol, maar hij gooide zijn levensstijl radicaal om na zijn tijd als SEH-arts.
Het klinkt misschien morbide: weten wanneer u sterft. Toch is de vraag ‘hoe leef ik langer en gezonder, zónder afhankelijk te worden?’ herkenbaar voor velen. “Bijna iedereen wil weten hoe lang hij of zij ongeveer heeft, al was het maar om de regie te pakken”, zegt Savage.
Zou het werken? Savage claimt zelf een jaloersmakende score van 86 — bijzonder, want mannen in zijn familie sneuvelden meestal voor hun 70e. Het blijkt: zelfs twintigers en dertigers komen volgens een testpanel van De Volkskrant gemiddeld niet verder dan 67,5 jaar — opvallend, want dat is ruim 10 jaar onder het Nederlands gemiddelde in 2025.
Hoe werkt de Longevity Test?
Het idee is simpel. De Longevity Score wordt berekend aan de hand van tientallen factoren: bloeddruk, gewicht, voeding en nog veel meer. U vult een online vragenlijst in met uw leeftijd, lengte, gewicht en er volgen 38 vragen over uw levensstijl.
Het begint met voeding: hoeveel groenten eet u, hoeveel calorieën slikt u dagelijks weg en – een opvallende – ‘ben je fan van olijfolie’? Niet gek, want het is bewezen dat olijfolie het risico op dementie flink verlaagt. Zeker Nederlanders, waar ‘een scheutje olie’ standaard is, scoren hier vaak best goed.
Bovendien blijkt uit internationaal onderzoek dat het mediterrane dieet met veel olijfolie en extra beweging het ouder worden flink kan vertragen — minder vetopslag, meer spierbehoud. Weer een win voor wie toch al half Italië op z’n bord heeft.
De vragenlijst kijkt verder: rookt u weleens, hoeveel alcohol drinkt u, sport u regelmatig? Bloeddruk, cholesterol en eventueel aanwezige erfelijke ziekten komen uiteraard voorbij.
De test kijkt niet alleen naar het lichaam. Ook stress, leesgewoonten, slaap en zelfs het onderhouden van sociale contacten tellen mee. Tijdens de pandemie was eenzaamheid in Nederland een groot probleem — wetenschappers wijzen eenzaamheid zelfs aan als sluipmoordenaar voor onze hersenen.
Opvallend: er wordt gevraagd naar supplementen met NAD (“nicotinamide-adeninedinucleotide”). Dit stofje speelt een belangrijke rol bij onze energiehuishouding. Ondanks de hype — van hoge bloeddruk tot depressie: iedereen lijkt het te slikken — is de wetenschap nog verdeeld of het echt werkt.
Hoe betrouwbaar is deze dood-test?
Hier ligt natuurlijk het addertje onder het gras. Ook Savage erkent: “Het is onmogelijk om exacte voorspellingen te doen.” Want, uw buurman die altijd sport, kan alsnog onder een tram belanden bij station Utrecht Centraal — externe factoren blijven onvoorspelbaar.
Hij ziet het vooral als spiegel: “De score is bedoeld om bewust te maken welke risicofactoren uw levensverwachting verkorten — en vervolgens te kijken wat u daar aan kunt doen.” Denk: vroegsignalering, gerichte preventie, op tijd ingrijpen.
Of, zoals zijn grootvader zei: “Als je niet kijkt, zie je niets — als je niet meet, kun je het ook nooit verbeteren.” Daar kunnen we in Nederland alleen maar een nuchter ‘gelijk heb je’ op zeggen.
