Maandagochtend vroeg, nét buiten Washington DC, kregen gasten van een motel in Fairfax County wel een heel bijzonder bezoek. Een alligator van zo’n 2 meter – geen grap – kuierde doodleuk langs de voordeuren van hun kamers, tot schrik van zowel vakantiegangers als toegesnelde agenten.
Verrassing aan je motelraam: ‘Eh, dat is dus écht een alligator’
De paniek was snel compleet, toen de eerste gasten – nog half slaperig – dat schubbenpatroon voor hun deur herkenden. Meestal verwacht je eerder een verdwaalde egel of een chagrijnige ekster in deze contreien, maar een volwaardige alligator? Dat gebeurt je zelfs in Rotterdam niet.
De Fairfax County Police kwam direct na middernacht in actie. Beelden van de bodycam van een agent gaan inmiddels viraal: “Verdorie! Dat is dus echt een alligator buiten bij het hotel,” hoor je hem verbijsterd roepen. Je ziet aan z’n houding dat dit géén dagelijkse kost is. Even twijfelde hij hoe dichtbij hij kon komen — zo’n log reptiel, daar legt geen enkele agent naast om ‘m op te meten.
Avontuurlijke bijstanders en nuchtere waarschuwingen
Natuurlijk stonden er al snel nieuwsgierige gasten naar buiten te koekeloeren. Eén agent probeerde nog iemand te overtuigen haar hond binnen te houden. “Eh, ik zou je hond maar bij je houden – er is hier dus een alligator.” Waarop de eigenaar droog antwoordde: “Ik wil ‘m juist zien!” Tja, sommige mensen zoeken nu eenmaal de spanning op.
Hoe komt zo’n gator in de Randstad van Virginia?
Volgens de politie was het dier ontsnapt bij een rustplaats onderweg: de eigenaar vervoerde z’n huisdier per auto van New York naar een dierentuin in North Carolina. Even pauze, raampje open — alligator dacht er het zijne van, en koos het hazenpad. dat is toch even andere koek dan het gemiddelde dierentuindrama in Artis of Blijdorp.
Wetgeving & nuchtere regels: geen Florida-praktijken graag
Zelfs nadat de krokodil en z’n baasje waren herenigd, moest het duo Virginia direct verlaten. In de staat geldt: wie een exotisch reptiel bezit, mag het niet zó loslaten dat het kan ontsnappen of vrij kan rondlopen – zo schrijft de wet het zeer letterlijk voor. In Fairfax County is het houden van exotische dieren trouwens helemaal verboden, afgezien van zeldzame uitzonderingen (ja, zelfs olifanten rijden mag hier niet zomaar).
Niet de eerste wilde dieren-chaos in Virginia
Overigens: Virginia lijkt de laatste jaren vaker te worden verrast door wilde dieren. In maart moest de Virginia Zoo nog geruchten de kop indrukken over een losgebroken gorilla – die bleek uiteindelijk gewoon hun mascotte in pak. En vorig jaar trok een ontsnapte kudde geiten en schapen over de snelweg een spoor van chaos. je zou haast denken dat er een safari te beleven valt, als je hier een motel boekt.
Tips: Wat te doen als u een alligator – of iets anders onverwachts – spot?
- Blijf rustig en houd afstand – ga niet eigenwijs met je telefoon erbij staan.
- Bel direct 112 of, in Nederland, de dierenambulance.
- Waarschuw anderen in de buurt zonder zelf een heldenactie uit te halen.
- Sluit ramen en deuren als het dier in of om je verblijfplaats zwerft.
Exotische avonturen zijn soms dichterbij dan je denkt – zelfs op doorreis!
