Na bijna 90 jaar aan onbewezen waarnemingen van het Loch Ness-monster, slaat het Loch Ness Centre in Schotland onverwachts een nieuwe weg in. Ze roepen de hulp van niemand minder dan NASA in om het mysterie van Nessie – misschien wel het beroemdste mythische wezen van Europa – eindelijk op te lossen.
Internationale monsterjagers schakelen NASA in
“We hopen dat Nessie-jagers over de hele wereld ons kunnen helpen om in contact te komen met NASA,” vertelt Aimee Todd, marketingmanager van het Loch Ness Centre in Drumnadrochit, tegen The Independent. De hoop is dat social media het balletje aan het rollen krijgt richting Houston.
Waarom NASA? Todd licht toe: “Zij beschikken over geavanceerde beeldtechnologie waarmee we het meer kunnen scannen. We zouden met hen om tafel moeten om te onderzoeken hoe we die apparatuur hierheen krijgen.” Slim gezien – de systemen waarmee Mars en verre planeten worden gescand, zouden ook zomaar eens onze eigen mysteries kunnen ontrafelen.
90 jaar zoeken – en nu extra ambitieus
Niet toevallig wordt de grootste zoekactie tot nu toe gehouden op het 90-jarig jubileum van de eerste officiële surface watch op Loch Ness. Voor wie niet in het verhaal zit: Sir Edward Mountain organiseerde deze eerste expeditie in 1934, nadat hotelmedewerker Aldie Mackay vanuit Drumnadrochit beweerde een “waterbeest” te hebben gezien.
Sindsdien zijn er volgens het Centre al meer dan 1.150 meldingen van het monster geregistreerd. Vorig jaar werd in samenwerking met Loch Ness Exploration (LNE) al een van de grootste speurtochten georganiseerd – honderden vrijwilligers, zowel fysiek als online, namen deel. De oogst? Opnames van merkwaardige onderwatergeluiden én een handvol mogelijke waarnemingen.
Nieuwste technologie – ook voor thuiszoekers
Paul Nixon, algemeen manager van het Loch Ness Centre, belooft dat de zoektocht in 2025 nóg grootser wordt. Hij is dan ook volop op jacht naar nieuwe apparatuur – vandaar de oproep aan NASA – om eindelijk het mysterie van het meer te ontrafelen.
De organisatie denkt dat technologie van NASA écht verschil kan maken. Honderden vrijwilligers zullen het wateroppervlak van Loch Ness – 56 vierkante kilometer vol Schotse magie – in de gaten houden, speurend naar sporen van Nessie die het wateroppervlak doorbreken.
De zoektocht gebeurt niet alleen vanaf de oever: ook op het water gaan teams aan de slag, uitgerust met een 18 meter lange hydrofoon om mysterieus geborrel of andere onderwatertaferelen op te pikken. Goed om te weten: bent u een Nessie-fan maar ontbreekt de tijd om af te reizen? Via livecamera’s op het Visit Inverness Loch Ness-platform kunt u gewoon thuis meedoen.
Expertise én legitimiteit
“Dit jaar zijn we vastbesloten: we willen alles te weten komen over het ongrijpbare Loch Ness-monster,” verklaart Nixon. Voor het eerst worden, naast traditionele monsterjagers, ook experts uitgenodigd – van NASA tot Britse universiteiten. Todd hint zelfs op een mogelijke samenwerking met lokale bedrijven als “Loch-heed” Martin, hoewel dat voorlopig vooral een Schotse grap lijkt.
Hoofdzaak is volgens het centrum dat NASA niet alleen hightech-instrumenten brengt, maar ook legitimiteit voor een zoektocht die vaak de kop van spot krijgt.
“We hopen vooral dat zij met hun expertise richting kunnen geven aan onze zoektocht,” aldus Todd. Wie dus later aan de bar van Café De Pint in Amsterdam stoer wil vertellen dat híj of zij bij het grote Nessie-mysterie betrokken was – 2025 is het moment.
Is 2025 hét jaar van Nessie?
Niemand weet of het monster echt bestaat, maar dat blijft de charme van Loch Ness. En wie weet – met een beetje ruimtetechnologie en Hollandse nuchterheid wippen we Nessie toch nog eens boven water.
