Stel je voor: een romantische avond ergens in het centrum van Rotterdam — maar een kus had zomaar je laatste kunnen zijn. Voor Caroline Quinn, 25 jaar en woonachtig in Boston, is dat helaas geen overdrijving.
Caroline leeft met ernstige voedselallergieën én mastcelactivatiesyndroom (MCAS). Vergis je niet: dit is geen zeldzame aandoening meer — ook in Nederland kennen steeds meer mensen deze diagnose. MCAS betekent dat haar afweersysteem overactief is: haar cellen zien bijna alles als vijandig, zelfs bijna al het eten.
Wat is MCAS precies?
Bij MCAS (mastcelactivatiesyndroom) reageren mastcellen overdreven op prikkels, vaak zonder duidelijke reden. Het gevolg: zwellingen, ademproblemen, galbulten, diarree, overgeven — en soms levensgevaarlijke anafylaxie. Bij Caroline zijn zelfs havermout en hypoallergene flesvoeding haar enige veilige opties.
De ‘kussentest’ in drie stappen: dit moeten mannen weten
Een onschuldige kus kan dus fataal uitpakken. Daarom heeft Caroline — een beetje zoals we hier een typische GGD-checklist krijgen — drie strikte regels opgesteld voor iedereen die haar wil zoenen:
- Regel 1: De zes grote allergeen-no-go’s (pinda’s, noten, sesam, kiwi, mosterd en zeevruchten) zijn 24 uur voor de kus verboden terrein.
- Regel 2: Drie uur voor de zoen helemaal niks eten. Even wachten dus, ook na die haring op de markt.
- Regel 3: Goed tandenpoetsen voor je vooruitgaat met lippenstift of aftershave.
Wie zich niet aan deze regels houdt, brengt Caroline serieus in gevaar. Het laatste wat je wilt op een Tinder-date in De Pijp…
Veel meer mensen met MCAS dan je denkt
Caroline staat hierin niet alleen. Wereldwijd krijgt één op de zes mensen te maken met een vorm van mastcelziekte — volgens de Ehlers Danlos Syndroom (EDS) kliniek. Nederlandse data ontbreken gek genoeg nog, maar ook hier groeit de bekendheid. Bekende artiesten als Billie Eilish en Halsey gingen haar voor.
In Engeland leeft turnster Natasha Coates zelfs zo op scherp dat een flinke lachbui, verdriet of stress haar lichaam chemisch op tilt zet. Ze plande haar eigen uitvaart al op haar twintigste, voor het geval dat.
Leven met risico — of tóch een normaal leven?
Caroline weigert zich te laten opsluiten in haar ‘bubbel’. Sinds haar diagnose in 2017 zoekt ze actief naar balans: zo veel mogelijk leven, met zo min mogelijk angst. Haar tip — neem geen domme risico’s, maar laat ziekte niet alles bepalen.
Ze vertelt: “Mijn MCAS kwam na een heftige allergische reactie op notenbesmetting. Daarna volgden ineens talloze anafylactische aanvallen, zelfs op eten waar ik nooit last van had gehad.” Het heeft haar acht maanden gekost om de juiste specialist en diagnose te krijgen, best pittig als je bedenkt hoe snel allergieën erger kunnen worden.
“Bij mij uit MCAS zich vooral in benauwdheid, zwelling en jeuk — soms zelfs bewustzijnsverlies of lage bloeddruk,” aldus Caroline. “Om uitbraken te voorkomen, vermijd ik een lange lijst triggers: voedsel, dierenharen, schimmel, stof, hitte, rare luchtjes…”
Toch stiekem tóch zoenen? Dat kan — maar altijd met briefing vooraf. Caroline: “Mijn mond gaat soms branderig aanvoelen, lippen en tong tintelen. Vaak is het na een paar minuten weg, soms moet ik meteen medicatie nemen en grondig tandenpoetsen met Benadryl stand-by.”
Niet alleen voor de liefde, maar ook voor jezelf
Caroline vergelijkt haar drie kussenregels wel eens met een geavanceerde ‘relatietest’. Wie hier geen moeite voor doet, is duidelijk niet zo geïnteresseerd. Op die manier heeft ze een hoop discutabele dates vroegtijdig afgekaapt. Haar huidige vriend, Ryan, eet zonder morren hetzelfde dieet — liefde gaat door de maag, zelfs als die alleen havermout en Nutricia Nutrilon kan verdragen.
Dit moet u onthouden
- MCAS is in opmars — óók in Nederland.
- Leven met strikte allergieregels is geen keuze, maar noodzaak.
- Zelfzorg is, zeker bij relaties, letterlijk van levensbelang.
- Oké, zoenen was nog nooit zó ingewikkeld — maar het filtert wel meteen alle foute types eruit.
Moet u nu bij elke date vragen naar MCAS? Nee. Maar mocht iemand vertellen dat een kus levensgevaarlijk is: neem het altijd serieus. En heb compassie, want een beetje moeite doen is soms pure liefde.
