We zijn natuurlijk al gewend dat kussen meer kan overdragen dan alleen liefde — een verkoudheid, pfeiffer of herpes zijn bekende voorbeelden. Maar dat ook mentale klachten als depressie en angst overdraagbaar zijn via je lippen, dát is iets waar maar weinig mensen al stil bij staan.
Een opmerkelijke studie uit Iran, gepubliceerd in Exploratory Research and Hypothesis in Medicine, verbindt kussen direct met het verspreiden van depressieve en angstige symptomen — via mondbacteriën. Klinkt vreemd, maar de cijfers zijn overtuigend.
Hoe werkt het precies?
Bij stress, somberheid of angst piekt het gehalte aan het hormoon cortisol in je lichaam. Dat hormoon schopt vervolgens de natuurlijke balans van bacteriën in je mond behoorlijk in de war. En bij een zoen — wist u bijvoorbeeld dat u in tien seconden wel tot 80 miljoen bacteriën ruilt? — wordt die verstoorde mondflora zo aan je partner doorgegeven.
De studie in het kort
Voor het onderzoek werden 268 kersverse Iraanse echtparen gevolgd. In sommige koppels worstelde één partner met depressie of slaapproblemen, terwijl de ander juist mentaal gezond van start ging.
Alle deelnemers vulden vragenlijsten in over hun stemming, slaap én leverden speeksel in voor cortisol- en bacterie-analyses. Na zes maanden bleek: ook de aanvankelijk gezonde partners — vooral vrouwen — vertoonden opvallend meer klachten van depressie, angst en slecht slapen. De klachten waren minder heftig dan bij hun partners, maar de verschuiving was duidelijk.
Welke bacteriën spelen mee?
- Clostridia
- Veillonella
- Bacillus
- Lachnospiraceae
Bepaalde soorten kunnen onze gezondheid nadelig beïnvloeden — en lijken dus niet alleen in ons buik, maar ook in ons hoofd flink wat teweeg te brengen. kleine kanttekening: het onderzoek hield geen rekening met bijvoorbeeld dieet, bestaande ziektes of tandgezondheid, factoren die allemaal een rol kunnen spelen.
Wat betekenen deze resultaten in het dagelijks leven?
Het is geen reden om uw partner niet meer te kussen. Maar het geeft aan hoe sterk partners mentaal én fysiek met elkaar verbonden zijn. Relatietherapeuten waarschuwen hier al langer voor: klachten als angst en somberheid hebben vrijwel altijd een effect op naasten. Deze studie laat zien dat zo’n ‘rimpeleffect’ soms zelfs letterlijk door bacteriën wordt gedragen.
Meer voorbeelden van synchronisatie?
- Hartslag en slaapritme van partners gaan na verloop van tijd verrassend gelijk lopen
- Zelfs stresshormonen lijken zich bij koppels af te stemmen
- Reproductieve hormonen kunnen synchroniseren bij stellen die lang samenleven
Wat kunt u zelf doen?
- Let op uw mondgezondheid — poets minstens twee keer per dag, ga jaarlijks naar uw tandarts of Mondcentrum. In Amsterdam-West bijvoorbeeld heb je fijne laagdrempelige praktijken.
- Praat openlijk over stress en psychische klachten in uw relatie. Samenwerking met bijvoorbeeld Vitalmindz of MIND kan helpen
- Zorg voor gezonde voeding en beperk suiker — die houdt schadelijke bacteriën in stand
Met deze kennis uit 2025 kijken we net iets bewuster naar ons liefdesleven. Dat je humeur aanstekelijk kon zijn — ja, logisch. Maar dat jouw zoen direct invloed kon hebben op het microbiële klimaat én het mentale welzijn van je partner? dat is er eentje voor in de kenniscategorie “dit wist je niet”.
