Ooit gedacht dat slakken hun eigen veldslagen voeren – en met publiek? Het is geen grap: de beroemde Wereldkampioenschappen Slakkenracen in Congham, Engeland, maken in 2025 hun comeback na een pauze sinds de coronapandemie.
Het evenement dat iedereen langzaam trekt
Wat begon in de jaren zestig als een ludiek idee van Tom Elwes – geïnspireerd door een slakkenrace in Frankrijk – is nu een bizarre Britse traditie geworden. Het record voor ’s werelds langstlopende slakkenrace laat zien: Nederlanders zijn niet de enigen met een zwak voor ongewone hobby’s.
Aankomende zaterdag vult het Grimston Cricket Club-terrein zich weer met enthousiaste toeschouwers (en nog enthousiastere slakkenfans). De races zijn een serieuze aangelegenheid — de Slakkenmeester himself start elke heat met het vertrouwde: “Ready, steady, slow!” waarna de deelnemers zich langzaam over de met stof beklede tafel bewegen, op weg naar de finish.
Regels, records en de lokale helden
Deelnemende slakken moeten een cirkel afleggen met een kleurige draad in het midden. Klinkt eenvoudig, maar zelfs een geoefende tuinbewoner doet er minstens een paar minuten over. De huidige wereldrecordhouder is Archie — jawel, dat is een slak — die in 1995 het parcours voltooide in 2 minuten. In 2019 was het Sammy die met 2 minuten en 38 seconden het snelle werk liet zien.
Groter dan alleen slakken
Het mooie? De opbrengst van de wedstrijd gaat elk jaar naar St. Andrews Church in Congham. Het is dus niet alleen een gekke Engels traditie, het is ook nog voor het goede doel. Wie had gedacht dat je met een slakkenrace daadwerkelijk iets kon betekenen?
Zelf zien? Maak er een dagje uit van
Mocht u toe zijn aan iets nieuws — en u wilt de sfeer van typisch Brits dorpsvermaak meemaken — dan is dit uw kans. Neem de LNER-trein naar King’s Lynn en huur een regenjas als het moet (het blijft Engeland), want deze klassieker voelt als een warm theemoment in de lente.
Grappig detail: iedere deelnemer mag zijn eigen slak meebrengen. Al zijn wildvangsten uit het Vondelpark officieel niet toegestaan, een creatieve Hollander verzint vast wat. Let op: de sfeer is relaxed — maar de spanning tijdens de finale is stiekem echt voelbaar.
Waarom delen we dit?
Dit soort tradities laten zien dat kleine dorpen met een dosis humor en inzet niet vergeten worden. nederland heeft molenraces en haringfeest — in Engeland gaan slakken hard. Soms zijn de langzaamste dingen onverwacht het meest memorabel.
