Een gewelddadige gebeurtenis in Beit Jin
Op vrijdag voerden Israëlische troepen een aanval uit in een Syrisch dorp, waarbij minstens 13 mensen omkwamen. Volgens Syrische autoriteiten was het incident de meest dodelijke Israëlische aanval sinds de troepen vorig jaar een deel van Zuid-Syrië in bezit namen. De Syrische Buitenlandse Zaken omschreef de aanval als een “verschrikkelijke ravage” en stelde dat vrouwen en kinderen onder de slachtoffers waren.
Het Syrische staatsnieuwsagentschap SANA rapporteerde dat Israëlische troepen het dorp Beit Jin binnendrongen met als doel lokale mannen te arresteren. Na confrontatie met bewoners vuren ze zwaar geschut af. Enkele gezinnen verlieten daarop de regio. Israëlische officials verklaarden dat de operatie gericht was op het arresteren van verdachten van de Jamaa Islamiya-militantengroep, die volgens hen plannen hadden voor IED- en raketaanvallen op Israël. Tijdens de operationele acties zou het vuur zijn geopend door militanten, wat leidde tot gewonden onder de troepen, waarna ze terugschoten en luchtsteun inschakelden.
Casussen en nabestaanden
Walid Okasha, een lokale functionaris, vertelde aan het persbureau AP dat de slachtoffers burgers waren. Onder de doden bevonden zich een man, zijn vrouw, twee van zijn kinderen, zijn broer, en een andere man die de dag daarvoor was getrouwd. Een andere bewoner, Firas Daher, verklaarde dat de troepen circa om 3 uur ’s nachts arriveerden en werden geconfronteerd met lichte weerstand met wapens van lage kaliber. De militaire operatie werd uitgevoerd met drones, helikopters en zware machinegeweren. Volgens Daher werden voertuigen of personen die zich binnen het dorp bewogen, geraakt, ook wanneer ze gewonden vervoerden naar het ziekenhuis.
De context van de Syrische situatie
Sinds de val van voormalig Syrisch president Bashar al-Assad in december 2024 bezit Israël een gedeelte van Zuid-Syrië, dat voorheen onder VN-begeleiding lag onder een akkoord uit 1974. De Israëlische troepen voeren regelmatig operaties uit in dorpen en steden binnen en buiten de bufferzone, waaronder raids op vermeende militanten. Daarnaast heeft Israël honderden luchtaanvallen uitgevoerd op Syrische militaire doelen en pleit het voor een gedemilitariseerde zone ten zuiden van Damascus.
De Israëlische aanvallen worden meerdere keren afgestuit op gewapende lokale bewoners. In april viel het leger de stad Nawa aan; bij confrontaties met bewoners werden luchtaanvallen uitgevoerd waarbij negen mensen omkwamen. Een maand eerder stierven zes mensen bij een vergelijkbare confrontatie in het dorp Koayiah. In juni voerden Israëlische troepen een raid uit in Beit Jin, waarbij ze volgens hun zeggen Hamas-leden arresterden, maar de bewoners hierover verschillen. Tijdens die operatie werd ook een man gedood die volgens familie een geschiedenis van schizofrenie had.
De geopolitieke situatie en internationale reactie
Israël zegt dat het de 155 vierkante mijl grote demilitariseerde bufferzone in Zuid-Syrië, sinds de val van Assad, in een pre-emptieve beweging heeft ingenomen om te voorkomen dat militanten zich in de regio zouden bewegen. Hoewel Israël aangeeft dat die maatregel tijdelijk is, beschuldigen critici het land ervan de chaos in Syrië te benutten voor het verkrijgen van bijkomende landgebieden. De Israëlisch gecontroleerde Golan Hoogten, die Israël tijdens de oorlog van 1967 annexeerde, worden niet erkend door het internationale gemeenschapskader.
De Syrische overheid veroordeelt de Israëlische invasies als een schending van de nationale soevereiniteit en roept de internationale gemeenschap op tot dringend ingrijpen om de acties te stoppen. Israël gelooft dat de nieuwe Syrische regering, onder leiding van voormalig opstandelingenleider Ahmed al-Sharaa, met argusogen wordt bekeken. Aangezien er geen diplomatieke betrekkingen bestaan, zijn onderhandelingen gaande over een mogelijk veiligheidsverdrag.
Brede regionale spanningen en recent geweld
De recente gevechten in Syrië volgen op een reeks Israëlische luchtaanvallen in het zuiden van Libanon, uitgevoerd op donderdag. Israël stelt dat deze acties bedoeld zijn om te voorkomen dat Hezbollah zich herbouwt na een vernietigende oorlog vorig jaar, die eindigde met een wapenstilstand. Volgens de Verenigde Naties heeft Israël sinds het ingaan van de wapensstilstand in een jaar tijd minstens 127 burgers in Libanon gedood, waaronder ook kinderen. Eerder deze week bracht een Israëlische aanval in Beiroet een hoge Hezbollah-functionaris om het leven, die door Israël werd omschreven als de chef-staf van de groep.
