Een simpele buikpijn kan soms een bizarre oorzaak hebben. In Punjab moesten artsen hun wenkbrauwen flink optrekken toen ze ontdekten wat er zich allemaal in de buik van Kuldeep Singh (35) had verzameld. Wat begon als een “gewone” klacht, eindigde in een operatie waarbij maar liefst 60 (!) huishoudelijke voorwerpen uit zijn maag werden verwijderd. Soms denk je het allemaal gezien te hebben, en dan komt dit voorbij…
Een verzameling die je niet bij Blokker verwacht
de patiënt meldde zich in het Moga Medicity Ziekenhuis met aanhoudende buikpijn die hem al twee jaar (!) teisterde. Dat is vrijwel de hele coronaperiode — stel je eens voor. Na een röntgenfoto was de schrik groot: slotjes, kettingen, bouten, moeren, oordopjes, veiligheidsspelden, magneten, shirtknopen, tot zelfs ritsen — alsof je een la opentrekt in de schuur.
Diagnose: Pica – als je brein “eetlust” heel anders opvat
Na kort overleg was het duidelijk: Singh lijdt aan pica. Dat is geen term uit een hip restaurant, maar een psychische stoornis waarbij je drang ervaart om niet-eetbare dingen in te slikken. Volgens de Cleveland Clinic komt dit vooral voor bij jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met autisme, verstandelijke beperking of schizofrenie.
- Wat is pica? Een onweerstaanbare drang om voorwerpen te eten die officieel níet op het menu horen
- Welke risico’s? Inwendige verwondingen, infecties of zelfs verstopping van het spijsverteringsstelsel
Familie stond met de handen in het haar
Misschien het meest schokkende: zijn familie had geen idee. Niemand merkte op dat hij dingen slikte die nergens thuishoren — iets wat vaker voorkomt bij pica, vooral als de omgeving niet bekend is met de aandoening.
Operatie van drie uur: scherpe objecten beschadigden zijn maag
Wie denkt dat alles wel vanzelf naar buiten komt, heeft het mis. Zoveel voorwerpen, waarvan sommige scherp en hard — dat veroorzaakt interne bloedingen, zweren en andere schade. “We besloten direct te opereren,” aldus dokter Ajmer Singh Kalra, hoofd van het ziekenhuis.
De operatie duurde drie uur. Het team, onder leiding van chirurg Anup Handa en gastro-enteroloog Vishavnoor Kalra, wist de objecten veilig te verwijderen.
Status van de patiënt
Hoewel de operatie technisch geslaagd is, blijft Singh nog in kritieke toestand op de intensive care. Hij ligt aan de beademing en zijn toestand wordt nauwlettend in de gaten gehouden.
Pica komt vaker voor dan je denkt
Het klinkt misschien als een uniek incident, maar pica komt wereldwijd verrassend veel voor. In 2024 haalde nog een vrouw uit Londen het nieuws: zij gaf ruim €3500 uit aan eetbare klei om haar hunkering — die tijdens haar zwangerschap begon — te stillen.
Kort & krachtig: hoe kun je pica herkennen?
- Onverklaarbare buikklachten bij kinderen of volwassenen
- Sporen van niet-eetbare objecten in huis missen
- Ongewone voorkeuren of rituelen rond eten
- Radiologisch bewijs — bij onverklaarbare klachten is een scan soms letterlijk verhelderend
Wat moet je doen als je pica vermoedt?
- Zoek direct medische hulp als je denkt dat iemand aan pica lijdt — vezelrijk eten helpt niet bij bouten en knopen
- Informeer huisgenoten en familie, zodat mogelijke signalen niet onopgemerkt blijven
- Langdurige aanpak vraagt om een combinatie van medische, psychologische en soms psychiatrische support — verwijzing via de huisarts (of in het geval van spoed: de spoedeisende hulp van bijvoorbeeld Erasmus MC of OLVG)
Tot slot: niet alles wat er uitziet als eten, hoort thuis op je bord
Bizar verhaal uit Punjab — maar het benadrukt hoe serieus (en soms onzichtbaar) mentale aandoeningen kunnen zijn. Let op elkaar, wees niet bang om vreemde signalen te bespreken en weet: hulp vragen, daar hoef je je nooit voor te schamen.
