De oorspronkelijke richtlijn en de reactie van de industrie
Op maandag vroeg het Indiase ministerie van Communicatie fabrikanten van smartphones om binnen 90 dagen de door de overheid ontwikkelde ‘Sanchar Saathi’-app te installeren op nieuwe apparaten. Daarnaast werd geëist dat fabrikanten ervoor zorgen dat gebruikers de app niet kunnen uitschakelen. Er werd ook aangedrongen op het bijwerken van oudere modellen via software-updates om de app te installeren.
Deze directeur leidde tot brede kritiek en bezorgdheid over schendingen van de gegevensprivacy en de toestemming van gebruikers in een van de grootste marktsegmenten voor mobiele telefoons. De beslissing zette de prioriteiten van verschillende grote bedrijven onder druk, waaronder Apple, dat het niet toestaat om derden- of overheidsapps vooraf te installeren op zijn apparaten.
De herziening en de verklaring van het ministerie
Op woensdag verklaarde het ministerie dat er in de afgelopen 24 uur ongeveer 600.000 nieuwe gebruikers waren geregistreerd om de app te downloaden. Ondanks de toegenomen acceptatie maakte het ministerie bekend dat de verplichting tot preinstallatie is ingetrokken.
In een verklaring benadrukte het ministerie dat de app veilig is en uitsluitend bedoeld om burgers te beschermen tegen cyberaanvallen. Het stelde verder dat er geen andere functies zijn dan het beveiligen van de gebruikers en dat zij de app te allen tijde kunnen verwijderen.
De context van het gebruik en de controverse
De minister voor Telecom, Jyotiraditya M. Scindia, herzag op dinsdag de status van de app en noemde deze vrijwillig. Dit na kritiek van privacy-activisten, die beweerden dat de app de privacy en toestemming van gebruikers zou kunnen ondermijnen.
De ‘Sanchar Saathi’-app, gelanceerd in januari, is ontworpen om gebruikers te helpen verloren of gestolen telefoons te blokkeren en te traceren, en om frauduleuze mobiele verbindingen te identificeren en af te sluiten. Sinds de lancering zijn er volgens overheidsgegevens minstens 14 miljoen downloads geregistreerd.
