Woningen in New York City? Dat is op z’n zachtst gezegd prijzig. Maar wie denkt dat het niet anders kan, kent Christine Blue (41) nog niet. Zij koos er twee jaar geleden bewust voor om haar vaste baan op te zeggen en fulltime in een tent met haar zoon Britton te gaan wonen. Inmiddels spaarden ze zo’n 46.000 euro uit – en voelt ze zich gelukkiger dan ooit.
Via korte video’s op TikTok – haar kanaal @appaloosamama is inmiddels een fenomeen – laat Christine zien hoe hun minimalistische bestaan eruitziet en inspireert ze een groeiende groep volgers. Het is duidelijk dat downsizen hier een straatje zonder eindeloos compromis is geworden.
Binnen vier muren gevangen – eruit breken
‘Buiten leven voelt alsof ik eindelijk weer ademhaal,’ vertelt Christine. Tot 2021 werkte ze als Uber-chauffeur, maar de oplopende lasten – ruim $2.500 per maand voor huur, water, stroom, gas en afval – maakten haar New Yorkse leven haast ondraaglijk.
Het roer moest om. Christine koos voor een korte kampeeruitdaging met haar toen 14-jarige zoon. wat begon als een 90-dagen-challenge werd snel een nieuwe levensstijl.
Van Manhattan naar de rivieroever: hoe ziet tentlife eruit?
- Investering: Ze kocht een grotere tent voor $1.800, een zonne-generator van $1.500 en gebruikte een houtkachel, dekens en spullen uit haar oude huis voor extra comfort.
- Locatie: Eerst probeerden ze Illinois, daarna trokken ze naar upstate New York, aan de rand van een rivier.
- Bedrijfje: Dankzij zonne-energie kon Christine haar haak-atelier Spotted Horse Design Co. online voortzetten – gewoon vanuit de tent.
Kosten: van stadsflat naar tent in de natuur
Wat kost dat nu, zo’n leven buiten de deur? Christine maakt het helder:
- Huur stuk grond: $180 per maand
- Water aflaten: $55 voor 275 gallon (drink, koken, douchen)
- Brandhout: $75 per maand
- Propaangas: $30 voor de koude nachten
- Zonne-energie: gratis
Totaal: zo’n $340 per maand, dus 7x lagere vaste lasten dan in de stad. Het leverde haar in ruim twee jaar een besparing van €46.000 op – en vrijheid om te focussen op haar eigen dromen.
Uitdagingen van het bushleven (en hoe je ze overleeft)
Het idyllische plaatje is niet elke dag even eenvoudig. Douches zijn vaak koud, of uit een emmer. Water moet je zelf halen, hout zelf klieven – er is niemand om op terug te vallen. Christine vertelt dat zwaardere winterdagen extra inzet vragen:
‘Als ’s nachts de kachel uitvalt worden de tentwanden koud, soms lag er sneeuw op, dan moest ik eruit om te zorgen dat het dak niet instortte. Mijn zoon Britton hielp gewoon mee – we zijn echt een team geworden.’
En het toilet? Gewoon buiten, zoals mensen duizenden jaren deden. Met een emmer en biologisch afbreekbare zakken. Praktisch, simpel, maar je moet het durven.
Waarom kiezen mensen bewust voor zo’n leven?
Voor Christine was het niet alleen een financieel motief. Ze vond vooral rust – letterlijk en figuurlijk. Haar mentale gezondheid knapte enorm op door de stilte, het ritme van de natuur en de vrijheid.
Britton verdeelt zijn tijd tussen de tent van zijn moeder en het huis van zijn vader – hij vindt het avontuur minder spannend ten opzichte van Christine, die nooit eerder echt kampeerde. Maar het nieuwe leven bracht wel meer verbondenheid tussen moeder en zoon, een ervaring die je in geen enkele stadswoning vindt.
En nu? Van tent naar tiny house
Inmiddels werken ze aan een nieuwe stap: Christine bouwt een mini-cabine op haar eigen stuk grond in upstate New York, terwijl ze tijdelijk in een andere houten hut woont. Het doet denken aan een moderne variant op de pionierstijd – van tent naar tiny house, maar dan met WiFi en zonnepanelen.
Kan dit ook in Nederland?
Uiteraard zijn er in Nederland strikte regels rondom buiten wonen en permanente bewoning in tenten. Toch zoeken steeds meer mensen naar betaalbare, groene alternatieven. Denk aan tiny houses, zelfvoorzienende eco-dorpen of tijdelijke woonvormen zoals de bospaden rond Apeldoorn en in Friesland. Maar een tent opzetten in je eigen tuin of een stukje bos? Je hebt alsnog toestemming nodig van de gemeente – dus even spontaan doen als Christine is er hier niet bij.
Toch laat haar verhaal zien dat buiten wonen – mits je het aandurft – meer kan opleveren dan alleen geld. Rust, vrijheid, en de tijd om te doen wat voor jou echt telt. Wie weet is Christine’s avontuur het duwtje dat je nodig hebt om je woonkeuzes eens goed tegen het licht te houden. En die tent? Misschien kun je die zelfs via Marktplaats regelen.
