Voormalig voetbalster Amy Carr uit Engeland kreeg onverwachts de diagnose hersenkanker nadat ze flauwviel van schrik door een spin — na de spoedoperatie werd ze wakker en sprak ineens Frans.
Stel je voor: je ziet een spin in je slaapkamer, schrikt vreselijk en zakt weg — niet wetend dat dit het begin is van een bizar medisch avontuur. Die ochtend, in haar huis in Hemel Hempstead, lag Amy plotseling op de grond en werd omringd door paramedici. In eerste instantie legden artsen uit dat het flauwvallen vooral te maken had met haar angst voor spinnen, maar al snel stapelden rare momenten zich op. Amy zakte twee keer weer in elkaar — dit keer in de sportschool. Toch raar.
Onverwachte diagnose na jaren voetballen
Hoewel Amy — nu 33 jaar — altijd superfit was door haar werk als personal trainer en profvoetbalster (clubs zoals Chelsea, Arsenal, Reading en Englands U17 & U19) had ze geen idee wat er speelde. Na een MRI-scan bleek er een tumor zo groot als een golfbal in haar hersenen te zitten. Die moest er direct uit. Geen dag te verliezen, dachten ze in het ziekenhuis van Hemel Hempstead.
Wakker tijdens een hersenoperatie? Het bestaat echt
De operatie zelf behoort tot de absolute snufjes van het Londense UCLH ziekenhuis — Amy bleef namelijk wakker tijdens het snijden. Bizar, want ze voelde niets maar kon wel reageren op vragen. Toch sprak ze een week lang helemaal niet. En toen haar eerste woorden eindelijk kwamen? Niet in het Engels, maar in het Frans, geleerd op de middelbare school: “comme ci, comme ça”, antwoordde ze op de vraag hoe het ging.
Zelfs de verpleegsters waren verbaasd. Misschien was die jaren geleden geoefende Franse grammatica toch goed voor iets.
Revalideren: kleine stappen en een marathon
Na de operatie moest Amy alles opnieuw leren — lopen, praten, zichzelf uitdrukken. Fysiotherapie, maandenlang. Daarna volgden zware chemotherapie en — volgens Amy zelf — “keiharde” bestralingen. Vooral in het begin had ze het zwaar: “Tijdens de eerste dagen van de chemo moest ik 27 keer overgeven in twee dagen.” Gelukkig trad er langzaam verbetering op, ondanks de vermoeidheid en veranderingen in haar karakter. “Nu ben ik veel directer en merk ik dat ik sneller moe ben.”
Terugvechten: van keeper tot coach
Oorspronkelijk speelde Amy professioneel voetbal bij onder andere IL Sandviken in Noorwegen. Door de gevolgen van haar hersentumor kon ze fysiek niet meer wat ze wilde. “Vroeger trapte ik de bal met gemak van het doel naar de middenlijn — nu lukt dat niet meer.” In plaats van te bijltje erbij neer te gooien pakte ze haar sportieve achtergrond op en werd gezonde leefstijlcoach en keeperstrainer. “Mijn doel? Andere mensen begeleiden die na kanker hun leven weer willen oppakken.”
Grootste overwinning: de Dublin Marathon
Op 27 oktober liep Amy de marathon van Dublin in een tijd van 4 uur en 28 seconden. Daarmee haalde ze ruim €2.400 op voor Brain Tumor Research — een van de weinige stichtingen in de regio die zich specifiek richt op onderzoek naar hersentumoren. “De begeleiding na de behandeling vond ik zelf erg ingewikkeld — dat gun ik anderen beter.”
Wat kunnen we leren van Amy?
- Symptomen zoals flauwvallen, black-outs of plotselinge veranderingen in gedrag zijn niet altijd ‘gewoon’ een fobie of stress: laat het checken.
- Na een zware ziekteperiode is mentale en fysieke begeleiding minstens zo belangrijk als de medische behandeling.
- Zelfs als je denkt: “het zal wel loslopen”, kan het goed zijn om naar je gevoel te luisteren en door te vragen bij artsen — iets wat Amy letterlijk haar leven redde.
Charlie Allsebrook van Brain Tumor Research: “Amy’s verhaal laat zien dat een hersentumor iedereen kan raken — jong, oud, sportief of niet. Haar kracht en vastberadenheid inspireren anderen om hoop te houden en, waar mogelijk, elkaar te steunen.”
Snelle tips voor iedereen, van Amsterdam tot Groningen
- Neem onverklaarbare klachten serieus — van flauwvallen tot onverklaarbare vermoeidheid.
- Wees open over je zorgen met familie of vrienden — soms vallen hen dingen op die je zelf mist.
- Loop je vast tijdens de revalidatie? In Nederland zijn er handige platforms zoals Kanker.nl waar je informatie en lotgenoten vindt.
Soms is een spin meer dan gewoon een spin — het kan het begin zijn van een nieuw hoofdstuk. Amy Carr laat zien dat je zelfs na de grootste tegenslag opnieuw kunt beginnen. Misschien niet als keeper voor Oranje, maar als inspiratiebron voor duizenden anderen.
