Het klinkt bijna te gek voor woorden, maar het wereldkampioenschap gravyworstelen — ooit uitgeroepen tot een van de tien vreemdste ‘sporten’ op aarde — zorgt inmiddels elk jaar weer voor een bomvolle zaal in het VK. Maar liefst zestien mannen en acht vrouwen duiken samen het met jus doordrenkte strijdperk in.
Voor het evenement, traditioneel georganiseerd door de Rose ‘N’ Bowl-pub in Rossendale, Lancashire, is rond de 2.000 liter gravy nodig. Geen grap — alleen al de geur in de pub is een attractie op zich.
De regels zijn simpel, maar uniek: deelnemers — opvallend vaak in maffe verkleedkleren — proberen tijdens een twee minuten durend worstelgevecht hun tegenstander te verslaan. Alles uiteraard in een bad van dikke, bruine jus.
Een deskundige jury van vier beoordeelt wie er met de titel vandoor gaat. Niet alleen atletische vaardigheden tellen, maar ook de originaliteit van de outfit. Zo zag ik vorig jaar een deelnemer in Feyenoord-onesie tegenover een ‘friet met saus’ komen te staan. Typisch Brits, maar ook een beetje ‘ordinaire’ humor die je in onze kroegen zou kunnen treffen.
De foto’s van het evenement zijn ondertussen legendarisch geworden: zwaaiende ledematen, mensen die steeds minder zichtbaar zijn onder lagen saus — en tussendoor onverwachte acrobatiek in de ring. Het levert niet alleen lachwekkende momenten op, maar ook pure chaos: probeer maar eens overeind te blijven in een glibberige poel gravy.
Zin in meer bijzondere verhalen uit de regio?
Blijf op de hoogte met onze ochtend- en avondnieuwsbrief: elke dag het opmerkelijkste uit eigen land.
Bedankt voor uw aanmelding!
Vorig jaar werd er nog een worstelaar, vermomd als hotdog, ondersteboven gehouden door zijn tegenstander terwijl de jus letterlijk van hen afdruipte. Schitterend — én smakelijk voor de toeschouwers. Overigens — je hoeft niet eens gek te zijn op gravy om hier te genieten, want het spektakel maakt het allemaal goed.
Andere beelden laten atleten zien die achterwaartse salto’s maken door de plakkerige brij, terwijl tegenstanders in maatpak dapper proberen overeind te blijven. Tussendoor duiken twee vrouwen op die elkaar enthousiast omhelzen terwijl een arbiter zonder pardon een nieuwe lading gravy over hun hoofden giet. Over ultieme sportiviteit gesproken.
De winnaars – één vrouw, één man – nemen zo’n €60 mee naar huis (het prijzengeld is even glibberig als de wedstrijd zelf) én krijgen hun naam vereeuwigd op de unieke trofee. Echt iets voor op je cv, als je het mij vraagt.
Het ‘gravyworstelen’ begon ooit in 2007 en staat sinds 2019 zelfs in het Guinness Book of World Records. Wat begon als pubgrap groeide uit tot goede traditie: de opbrengsten van de wedstrijd gaan naar het East Lancashire Hospice, maar deelnemers mogen ook zelf een goed doel kiezen. Op z’n Brabants gezegd: “Van het leven een feestje maken, en tegelijk iets goeds doen.”
