Werknemers op buitenlandse bases zonder loon tijdens de shutdown
Op sommige Amerikaanse militaire bases in het buitenland ontvangen werknemers momenteel geen salaris vanwege de lopende begrotingsstilstand. In Duitsland bijvoorbeeld werden werknemers op ten minste één basis door lokale autoriteiten naar voedselbanken verwezen voordat de Duitsers ingrepen om het financiële gat te dichten. Terwijl militair personeel dat in actieve dienst is wereldwijd wel doorbetaald krijgt, bestaat de mogelijkheid dat ook zij later deze maand geen loon meer ontvangen als er geen akkoord wordt bereikt.
Voor civiele werknemers op buitenlandse bases geldt dat hun salaris al is geraakt, met duizenden die sinds het begin van de langste shutdown in de geschiedenis van de Verenigde Staten bijna zes weken geleden zonder betaling zitten.
Instructies en hulporganisatie lijst op de grootste Amerikaanse militaire basis in Europa
Op de grootste Amerikaanse basis in Europa werd de lokale bevolking door officiële richtlijnen geadviseerd om zich te wenden tot voedselbanken. Deze richtlijnen werden aangepast nadat Duitse autoriteiten ingrepen om de financieringsgap te overbruggen. Op de website met steunorganisaties van het U.S. Army Garrison Bavaria stond onder andere de Duitse liefdadigheidsorganisatie Food for All, de app “Too Good to Go” en Tafel Deutschland, dat wordt omschreven als een overkoepelende organisatie die voedsel aan mensen in armoede distribueert via meer dan 970 lokale voedselbanken. Deze lijst werd op een gegeven moment woensdag verwijderd.
Het ministerie van Defensie verklaarde dat de gids bedoeld was voor buitenlandse werknemers op de basis en niet voor Amerikaanse troepen of militair personeel. Volgens een woordvoerder van het Pentagon was de lijst enkele weken geleden opgesteld, toen het Amerikaanse leger zich zorgen maakte over de betaling van zijn Duitse werknemers tijdens de shutdown.
Soldaten en civiele werknemers van de VS beschikken op hun bases over verschillende ondersteuningsprogramma’s. Een woordvoerder van het Amerikaanse leger in Europa en Afrika bevestigde aan NBC News dat de militairen in oktober alsnog betaald zijn.
Ingrijpen van de Duitse regering en verschillen tussen landen
De Duitse overheid heeft ingegrepen om het salaris te betalen aan bijna 11.000 civiele medewerkers die op Amerikaanse militaire bases werken. Het Duitse ministerie van Financiën verklaarde dat het rekent op terugbetaling zodra de shutdown eindigt. Voor andere landen, zoals Italië en Portugal, geldt dat de werknemers onbetaald werken omdat zij niet door hun regeringen worden ondersteund en de politieke impasse in Washington langer dan verwacht duurt.
Angelo Zaccaria, een vakbondscoördinator op de basis van Aviano in Noordoost-Italië, beschreef de situatie als absurd. “Het is een situatie zonder antwoorden of verantwoordelijkheid,” zei hij tegen Associated Press. Hoe lokale werknemers betaald worden, hangt af van de afspraken tussen de Amerikaanse overheid en het gastland, aldus Amber Kelly-Herard, woordvoerster van de Amerikaanse luchtmacht in Europa en Afrika. Tijdens de shutdown werden de lokale werknemers verwacht hun werkzaamheden volgens contract voort te zetten.
Risico’s voor contractanten en conclusies
Linda Bilmes, hoogleraar publiek beleid aan Harvard Kennedy School en expert op het gebied van overheidsfinanciën, zegt dat lokale contractanten op militaire bases het meest risico lopen op verlies van salaris. In het verleden werd altijd het volledige loon uitbetaald aan vaste werknemers, maar contractanten worden niet altijd gedekt en nemen dan extra kosten op in hun contracten om mogelijke financieringsonderbrekingen te dekken. Bilmes merkt op dat niemand waarschijnlijk had verwacht dat de vertraging zo lang zou duren.
