Een merkwaardige foto, geschoten op Balmoral Beach in Sydney, heeft de aandacht van heel wat Nederlanders op vakantie — en inwoners — getrokken. Op de foto: een groep mensen, opvallend donker gekleed, die verspreid over het zand met starende blikken richting de zee lijken te zijn gehuld in een soort trance. Reden tot zorg? Of gewoon iets typisch moderns?
Het tafereel zorgde voor vragen in lokale Facebook-groepen — ja, ook Nederlanders checken die als ze even willen weten wat er gebeurt. “Waarom staat er elke zondagochtend een groep mensen los van elkaar op het strand? Heeft iemand een idee?” vroeg een nieuwsgierige voorbijganger in de populaire ‘Mosman Living’-groep.
De reacties liepen al snel uit de hand: van geestige gissingen tot serieuze speculaties. Sommigen grapten: “Is het een sekte?” of “Ze wachten vast op het moederschip.” Anderen verwachtten ieder moment een spirituele leider — of zelfs “zombie-apocalyps sfeer” — uit de golven te zien opduiken.
Maar wat blijkt? Het mysterie is minder spannend dan het lijkt, maar zeker zo interessant: deze mensen doen aan wandelmeditatie. In plaats van op een matje te zitten, wandelen ze in stilte, staan soms stil en sluiten vaak af met een moment van liggen op het strand. Dit is geen spontane hypesec — in tegenstelling tot wat de roddels soms suggereren — maar een bewuste sessie voor mentale gezondheid.
Waarom zoveel belangstelling voor meditatie?
In de afgelopen jaren heeft meditatie terrein gewonnen, ook hier in Nederland. Het stereotype van zweverige types? Vergeet dat maar — van drukke Amsterdammers tot nuchtere Rotterdammers, steeds meer mensen ontdekken hoe kalmerend een rustige wandeling zonder telefoon of afleiding kan zijn.
De techniek die hier wordt toegepast, is ontwikkeld door de Amerikaanse wetenschapper Dr. Joe Dispenza, die wereldwijd bekendstaat om zijn groeps-sessies. Ook in Nederland zijn opkomende wandelmeditaties bij bijvoorbeeld het Vondelpark of het Haagse Bos geen uitzondering meer.
Is er bewijs dat het werkt?
Absoluut. Volgens de medische experts zorgt meditatie voor minder stresshormonen — vooral cortisol — en helpt het tegen burn-outverschijnselen waar Nederlanders helaas nog altijd veel last van hebben. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat regelmatig mediteren ontstekingen vermindert, gevoelens van stress en depressie helpt verlagen, en zelfs productiviteit op de werkvloer bevordert.
Dr. Zac, die spreekt namens meerdere gezondheidsplatformen, legt uit: “Meditatie helpt om je brein te ‘herbedraden’. Het maakt de verbindingen zwakker die zorgen voor angst en stress, en versterkt juist de netwerken die aandacht en daadkracht stimuleren.” Oftewel — minder piekeren, meer focus.
Hoe ziet zo’n ‘wandelmeditatie’ eruit?
- Verzamelen (zonder veel gepraat) op het strand of in het park.
- Lopen in stilte — ieder op eigen tempo en afstand.
- Op gezette momenten stilstaan en simpelweg zijn.
- Afsluiten met een rustmoment — idealiter liggend in het zand (of het gras, als u dit in Scheveningen wilt proberen).
Zelf proberen in Nederland?
De hype is óók hier geen gek idee: strandwandelingen bij Zandvoort of Mindful Running events in Utrecht zijn laagdrempelige manieren om kennis te maken. Tip van een redacteur: laat die telefoon voor een keer thuis, en probeer een wandeling te maken zonder doel behalve gewoon kijken, ruiken en voelen.
Dus de volgende keer dat u een ogenschijnlijk ‘enge’ groep op het strand ziet staren naar de einder — waarschijnlijk zijn ze gewoon bezig met hun mentale gezondheid. Misschien bent u binnenkort zelf de nieuwsgierige voorbijganger die zich afvraagt: “Waarom voelde ik me vroeger eigenlijk altijd zo opgejaagd?”
Probeer het gewoon eens. Wie weet wordt het een geliefde zondagochtend-gewoonte — in Scheveningen, Katwijk of gewoon langs de Amsterdamse grachten.
