Het herstel van een nationaal erfgoed
Het Red Castle Museum in Tripoli, bekend onder de naam As-Saraya Al-Hamra, heeft na meer dan twaalf jaar opnieuw haar deuren geopend. Sinds de opstand van 2011, die Moammar Gadhafi omverwierp, was het museum gesloten. De heropening markeert een belangrijke stap in de heropbouw van de Libische culturele infrastructuur. Het museum biedt nu een uitgebreide collectie artefacten die honderden millennia van geschiedenis illustreren, waaronder oude mummies en relikwieën uit de periodes van de Libische beschavingen.
Historische collecties en archeologische rijkdommen
Het museum bezit artefacten die de geschiedenis van Libie vanaf de prehistorie tot aan de tijd van het Romeinse, Griekse en islamitische rijk omvatten. De diverse collecties omvatten islamitische kunst en architectuur, objecten uit de Italiaanse koloniale periode, de Tweede Wereldoorlog en de periode van de Libische onafhankelijkheid. Daarnaast zijn er tentoonstellingen gewijd aan de prehistorische periode en oude Libische stammen zoals de Garamantes.
Betekenis van de heropening en politieke context
De heropening wordt gezien als een teken dat Libie haar culturele sector herstelt, ondanks de voortdurende politieke verdeeldheid. Tijdens de ceremonie, gehouden op vrijdag onder een feestelijk vuurwerkspektakel, benadrukte Abdulhamid al-Dbiebah, de premier van de door Tripoli gerunde Nationale Eenheidsregering (GNU), dat de heropening meer is dan een culturele gebeurtenis. Het is een bewijs dat Libie bezig is zichzelf institutioneel op te bouwen.
De sluiting van het museum begon in februari 2011, destijds tijdens de anti-regeringsprotesten in Benghazi en de daaropvolgende onrust die zich uitbreidde naar Tripoli. Hoewel de meeste artefacten onbeschadigd bleven, werden enkele, waaronder een Volkswagen Kever uit de jaren 60 die Gadhafi toebehoorde, beschadigd doordat ze werden verbonden met het regime.
Renovaties en herstel van artefacten
In maart 2023 startten de renovatiewerkzaamheden aan het museum, dat in de jaren tachtig door Gadhafi was geopend. Het herstel werkt voort op een initiatief van de Tripoli-gebaseerde GNU. Daarnaast is het gelukt om 21 artefacten uit het buitenland, onder meer uit Frankrijk, Zwitserland en de Verenigde Staten, terug te brengen. Deze vondsten werden uit het land smokkeld nadat Gadhafi ten val kwam.
Cultureel erfgoed en UNESCO-status
Libie bezit vijf UNESCO World Heritage-sites. In 2016 werd erkend dat deze locaties door de onrust en conflicten vooral gevaar liepen. Een van die sites, de historische stad Ghadames in het westen, werd in juli officieel verwijderd van UNESCO’s lijst van werelderfgoed dat gevaar liep. Dit kwam dankzij de inspanningen van het project ‘Managing Libya’s Cultural Heritage’, dat gericht is op het behoud van het Libische erfgoed.
