Heeft u de foto al gezien? Op internet buitelen mensen over elkaar van verbazing nadat een raadselachtig zeewezen met merkwaardige tanden aanspoelde op het strand bij Laguna Niguel, Californië. Op Reddit leverde een post met de vondst flink wat opschudding — en zure slaap voor sommigen.
“Dit bezorgt me nachtmerries,” aldus een van de eerste reacties. En eerlijk, als je de foto van deze langgerekte, bijna spookachtige verschijning ziet, wil je er toch ook even twee keer naar kijken. Met zijn golvende rij tanden lijkt het net een zeeslang uit een vergeten volksverhaal — een beeld dat je niet snel kwijt bent.
Het internet wist wel raad met raden. De een noemde het beest een plesiosaurus (inderdaad: familie van het mythische monster van Loch Ness), een ander grapte droogjes: ‘een otter met alopecia’ — altijd ruimte voor humor, zelfs bij een eng zeewezen.
Van zeelegende naar werkelijkheid: moreneel
Toch was de waarheid prozaïscher, maar niet minder interessant. Het bleek te gaan om een moreneel — een verrassend veelvoorkomende roofvis, meestal te vinden in tropische en subtropische wateren. Ze schuilen tussen rotsen en scheuren in het rif, lekker veilig, tenzij ze als wrakhout aanspoelen op een Californisch strand.
- Meer dan 200 soorten wereldwijd
- De grootste kan tot wel 3,5 meter (!) worden
- Ongevaarlijk voor mensen, behalve als je ze stoort — dan kunnen ze bijten
Normaal gezien hebben morenen prachtige kleuren, maar deze leek ‘wat gebleekt door het dood-zijn’, zo bevestigde Tim Daly van het California Department of Fish and Wildlife.
Internetgrappen en lokale cultuur
En ja hoor: de naam ‘moreneel’ riep natuurlijk de nodige woordgrappen op. Vooral Californiërs blijken niet vies van een muzikale knipoog naar Dean Martin’s That’s Amore:
- “Als de maan je aankijkt als een grote pizza – dat is een moray!”
- “Gaat de bek wijd open, en er passen nog meer kaken in: dat is een moray.”
- “Als ie aanspoelt, dood en met scherpe tanden in z’n kop, dat is een moray.”
Tips: wat te doen als je zelf een onbekende vis tegenkomt
- Laat het dier liggen — sommige soorten kunnen giftig zijn
- Maak een foto en probeer kenmerken vast te leggen
- Meld het bij de lokale natuurorganisatie, bijvoorbeeld Naturalis of Rijkswaterstaat
Of het nu op Zandvoort of Scheveningen is, elk vreemd zeewezen is stof tot gespreksvoering — en wie weet, misschien wordt uw vondst de volgende hit online. En zeg nou zelf: dit soort vondsten maken het Nederlandse strand toch elke keer weer een beetje magisch.
