De gebeurtenis en betrokken partijen
Op maandag vond er in Noordwest-Turkije een gewelddadige botsing plaats tussen militanten van de Islamitische Staat (IS) en de politie. Volgens de Turkse binnenlandse minister verloren daarbij drie politiemedewerkers en zes strijders het leven. Daarnaast raakten minstens acht andere politieagenten en een nachtwacht gewond.
Locatie en verloop van de operatie
De schotenwisseling vond plaats in de wijk Elmali in de provincie Yalova, ten zuiden van Istanbul. De politie viel een woning binnen waar de IS-strijders zich schuilhielden. Om de operatie te versterken, werden speciale eenheden uit de naburige provincie Bursa ingezet.
Context en voorbereiding
Volgens de binnenlandse minister, Ali Yerlikaya, maakte de actie in Yalova deel uit van meer dan honderd gelijktijdige huiszoekingen in vijftien provincies, gericht op terrorismeverdachten van de IS. De operatie in Yalova werd met grote voorzichtigheid uitgevoerd omdat er vrouwen en kinderen aanwezig waren in het pand. Alle vijf vrouwen en zes kinderen werden veilig geëvacueerd, aldus Yerlikaya.
Verdachten en verloop van de strijd
De minister benadrukte dat alle strijders Turks waren. De actie begon rond 2 uur ’s nachts en werd officieel afgerond om 9:40 uur ’s ochtends. Tijdens het gevecht liep de escalatie door de straten, waardoor vijf scholen in de omgeving voor die dag werden gesloten, meldt het privénieuwskanaal NTV.
Om veiligheidsredenen werden bovendien de aardgas- en elektriciteitsvoorzieningen afgesloten. Daarbij werden burgers en voertuigen de toegang tot de wijk ontzegd, zo werd vermeld in het bericht.
Recente terroristische activiteiten en dreigingen
Vorige week voerden de autoriteiten talloze gelijktijdige huiszoekingen uit, waarbij 115 leden van de extremistische groep werden aangehouden. Zij zouden plannen hebben gehad voor aanslagen tijdens Kerst- en Oudjaarsvieringen, vooral gericht tegen niet-Moslims. Het zou gaan om oproepen tot actie die gericht waren op deze feestdagen.
De IS heeft de afgelopen jaren in Turkije meerdere dodelijke aanvallen gepleegd. Een voorbeeld hiervan was de aanval op een nachtclub in Istanbul op 1 januari 2017, waarbij 39 mensen om het leven kwamen tijdens de nieuwjaarsviering.
