Aanhoudende gevechten na diplomatieke inspanningen
In Oost-Congo woedde vrijdagochtend intens conflict, slechts een dag nadat de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, leiders uit Congo en Rwanda had uitgenodigd in Washington. Tijdens deze bijeenkomst werden nieuwe overeenkomsten ondertekend die bedoeld zijn om het jarenlange conflict in een regio die rijk is aan mineralen, te beëindigen.
De Congolese president Felix Tshisekedi en Rwanda’s Paul Kagame herhaalden op donderdag hun verbintenissen aan het in juni gesloten door de VS bemiddelde akkoord. Dit akkoord moet stabiliteit brengen in het uitgestrekte land en de weg openen voor meer investeringen in de mijnbouw door Westerse bedrijven.
Trump stelde dat er een oorlog werd beëindigd die al tientallen jaren voortduurde. Zijn regering heeft zich in meerdere conflicten wereldwijd gemengd, vaak met het oog op het versterken van haar rol als vredestichter en het bevorderen van Amerikaanse commerciële belangen.
De feiten op het slagveld
Echter, op de grond bleef het geweld hevig bestaan. De strijdende partijen beschuldigden elkaar van agressie. De door Rwanda gesteunde rebellengroep AFC/M23, die eerder dit jaar de twee grootste steden in Oost-Congo in handen kreeg en niet gebonden is aan het Washington-akkoord, meldde dat troepen die loyaal zijn aan de Congolese regering, grootschalige aanvallen uitvoerden.
Een woordvoerder van het Congolese leger bevestigde dat de gevechten nog steeds aan de gang waren en dat Rwandese strijdkrachten bombardementen uitvoerden. Analisten stellen dat de diplomatieke inspanningen van de VS weliswaar het escalerende geweld hebben beperkt, maar er geen concrete oplossingen werden gevonden voor de kernproblemen. Zowel Congo als Rwanda voldeden niet aan hun beloftes uit het juni-akkoord.
Humanitaire gevolgen en sociale onrust
Online gedeelde video’s van vrijdag tonen tientallen ontheemde families die te voet hun bezittingen en vee meenemen, in de omgeving van Luvungi in de provincie Zuid-Kivu in Oost-Congo. Reuters kon deze beelden niet onmiddellijk bevestigen. Veel huizen zijn verwoest en zowel vrouwen als kinderen zijn tragisch omgekomen
, aldus Lawrence Kanyuka, woordvoerder van AFC/M23, dat niet gebonden is aan de voorwaarden van het Congo-Rwanda-akkoord.
Troepen die loyaal zijn aan de Congolese overheid, gingen volgens Kanyuka door met hun onophoudelijke aanvallen op dichtbevolkte gebieden in Noord- en Zuid-Kivu. Ze gebruiken straaljagers, drones en zware artillerie, zonder dat er een algemeen aantal slachtoffers wordt genoemd.
Een woordvoerder van het Congolese leger bevestigde dat de gevechten vrijdag nog steeds voortduurden langs de lijnen Kaziba, Katogota en Rurambo in Zuid-Kivu. Door het bombardement van de Rwandese Defensie Force is er bevolkingsverplaatsing in Luvungi. Ze bombarderen blindelings,
aldus de officier.
Reacties van Rwandese en internationale vertegenwoordigers
De woordvoerders van het Rwandese leger en de regering waren niet meteen beschikbaar voor commentaar. Een hooggeplaatste functionaris van AFC/M23 vertelde aan Reuters dat de rebellen de stad Luberika hebben heroverd en een Congolese drone hebben neergeschoten. Hij vroeg om anonimiteit, omdat hij niet gemachtigd was om met de media te spreken.
Volgens hem gaat de oorlog verder op het terrein en staat los van het ondertekenen van de overeenkomst gisteren in Washington.
