De arrestatie en betrokkenheid van de FBI
Op het Thaise eiland Phuket is een vermeende Russische hacker gearresteerd, die door de FBI gezocht werd vanwege beschuldigingen van het uitvoeren van cyberaanvallen op Amerikaanse en Europese overheidsinstellingen. Volgens officiële bronnen betrof het een 35-jarige man die op 30 oktober Thailand binnenkwam via de luchthaven van Phuket. Hij werd eerder deze maand aangehouden in zijn hotel en bevindt zich momenteel in hechtenis in afwachting van mogelijke uitlevering.
Identificatie en reactie uit Rusland
De naam van de verdachte is niet officieel vrijgegeven, maar het Russische persbureau Russia Today identificeerde hem als Denis Obrezko, afkomstig uit Stavropol. Familien van de man bevestigden zijn arrestatie op 6 november en gaven aan dat zij het niet eens zijn met de mogelijke uitlevering aan de Verenigde Staten. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie weigerde donderdag commentaar te geven op de uitleveringsprocedure of verdere details. Ook de Amerikaanse ambassade en internationale diplomaten in Thailand hielden zich afzijdig.
Russische reactie en de rol van consulaire diensten
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en de Russische ambassade in Thailand reageerden niet op omstreden vragen. Yegor Ivanov, de consulgeneraal van Rusland in Phuket, verklaarde echter aan het Russische staatspersbureau Tass dat het consulaat een melding had ontvangen over de arrestatie van een Russische burger op verdenking van een informatiecriminaliteit.
Ivanov meldde dat de man op 6 november was gearresteerd en dezelfde dag naar Bangkok was overgebracht, maar verdere details werden niet verstrekt. Ilya Ilyin, hoofd van de consulaire sectie van de Russische ambassade, bevestigde dat Russische diplomaten de verdachte hadden bezocht in de gevangenis van Bangkok, op verzoek van de Verenigde Staten. Daarnaast zou het consulaat zorgen voor ontmoetingen tussen de verdachte en zijn familie.
Rol van de Thaise politie en verdere details
De Cyber Crime Investigation Bureau van Thailand stelde op 12 november dat de arrestatie het resultaat was van een tip van de FBI, die meldde dat de ‘wereldklasse hacker’ naar Thailand reisde. Tijdens een inval in zijn hotel werden laptops, mobiele telefoons en digitale portemonnees in beslag genomen. FBI-agenten waren aanwezig bij de arrestatie.
Sommige mediaberichtgeving suggereerde dat er een tweede Russische verdachte was, die banden zou hebben met Russische militaire inlichtingendiensten en eveneens door de FBI gezocht werd. Deze persoon zou eveneens in Phuket zijn aangehouden, maar de Thaise politie bevestigde slechts één arrestatie.
De officiële aanvraag voor de uitlevering van de verdachte is ingediend. Het is nog onduidelijk hoe lang het proces zal duren voordat de procedure wordt afgerond.
