Dit had ik eerlijk gezegd niet zien aankomen: ijsblokjes op het rooster als trending snack. Maar wie de Chinese foodscene een beetje volgt, weet dat vreemde combinaties daar soms juist voor verrassende successen zorgen. Struinend door de straten van Changsha, in de provincie Hunan, zie je het ineens – een straatverkoper gooit doodleuk ijsblokjes op een hete plaat, kruidt ze royaal én noemt het dan een ’specialiteit’.
Wat is gegrild ijs eigenlijk?
Op het eerste gezicht lijkt het absurd – ijsklonten bakken op een grill, dat kan toch niet? Maar daar houdt de creativiteit bepaald niet op. De verkoper bestrooit de sissende blokjes gul met chili, komijn, bosui, koriander en andere kruidige toppings. Resultaat: een soort hartige ijsschotel die warm én koud tegelijk is. Volgens een nieuwsgierige klant in de inmiddels viraal gegane video smaakt het “pikant” en “bijzonder” – tja, voor alles een eerste keer.
Is het écht een noordoost-Chinese klassieker?
De verkoper beweert vol trots dat deze snack uit het ijzige Noordoosten van China komt. Toch trekken lokale kenners dat flink in twijfel. Een ingenieur van het Harbin Standardisation Research Institute steekt er zelfs een stokje voor: “Dit is gewoon verzonnen door de straatverkoper – zoiets vind je bij ons nergens.” Ook inwoners uit de streek zelf herkennen het gerecht totaal niet.
Waar komt dit fenomeen dan vandaan?
Niemand lijkt het zeker te weten. Sommigen denken dat deze ijzige streetfoodgrap ooit begon tijdens het beroemde ijssculpturenfestival van Harbin, ergens rond 2021. Anderen zijn er juist van overtuigd dat Changsha de bakermat is. Zo zie je maar: foodtrends verspreiden zich soms sneller dan je ‘ijsje’ kunt zeggen. En we kennen allemaal het verhaal van de fortune cookie, die in Californië bedacht werd maar wereldwijd als ‘Chinees’ geldt.
TikTok-hype en smakenexplosie
Of het nu nuchter is of niet: op TikTok is de grillige ijsblokjessnack een hit – net zo snel als een bakje Ben & Jerry’s in de zomer op de Dam. Je spot ze in cubes, cones of zelfs als kleine ijssculpturen, gekruid met alles van sesamzaadjes tot Sichuanpeper. Het effect is, op z’n minst, verrassend: koud én heet, zacht én knapperig. Wie had dat durven dromen?
Chinese ‘girl dinner’ – maar dan ijzig
Cultuursite Radii beschreef de trend onlangs als China’s antwoord op ‘girl dinner’ – die TikTok-golf waarbij snelle maaltjes van restjes of gekochte hapjes samen een volwaardige maaltijd vormen. Want waarom moeilijk doen als het ook met een ijsblokje, een wok en wat courage kan?
Zelf proberen of liever kijken?
Heel eerlijk: zelf ijs op de barbecue gooien vereist verrassend veel vaardigheid. TikTokkers leggen uit dat je precies genoeg hitte nodig hebt – net genoeg om smaak te geven, niet zoveel dat het één natte bende wordt. “Veel mensen denken dat het ijs gelijk smelt, maar dat gebeurt niet door de dikte van de blokjes,” aldus het kanaal Noodou.
Nu zie ik Albert Heijn hier nog niet zo snel mee komen, maar wie weet… over een paar jaar ligt het naast de loempia’s in de vriezer.
Gaat dit wat voor Nederland zijn?
- De combinatie van hartig en ijzig is even wennen
- Streetfoodtrends vinden snel hun weg naar onze festivals – Lowlands, foodhallen, wie weet?
- Probeer het zelf met grote ijsblokjes (meer kans op slagen dan met schilferijs uit de supermarkt!)
- Niet alle hypes blijven hangen, maar als uniek gespreksonderwerp scoor je altijd
Tot slot
China blijft verbazen op foodgebied – en met gegrild ijs krijgt het experiment weer een frisse nieuwe betekenis. Blijf nieuwsgierig, da’s mijn belangrijkste tip. En wie weet ligt volgende zomer zo’n gekruid ijsblokje gewoon naast je op Zandvoort – stranger things have happened.
